男子プロテニス協会のATPは１４日に公式サイトを更新し、元世界ランク３位のＭ・チリッチ（クロアチア）が今月２７日に開幕するラファ・ナダル・オープン（スペイン/マナコル、ハード、ATPチャレンジャー）で約６か月ぶりに復帰すると発表した。

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３５歳で現在世界ランク１０８４位のチリッチは２０１４年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝で錦織圭を破り四大大会初制覇。その後、２０１７年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）、２０１８年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で準優勝を飾るなど輝かしい成績を残してきた。

しかし、近年は右膝の怪我に苦しんでおり、昨年１月に手術を敢行。今季は全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を含むツアー３大会に出場するも１度も勝利できていない。

今年５月には再び右膝の手術を行っており「最高レベルで再びプレーしたいという思いは衰えていない。それどころか、これまでと同じくらい強い。今回の手術がコートへの復帰に近づく助けになると期待している。過去１５か月間の旅は困難なものだったけど、復活することに熱意を持っているし、ずっとサポートしてくれている皆さんに感謝している」とつづっていた。

そして今回、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）と同週に行われるチャレンジャー大会での復帰を予定。出場となれば２０１２年５月以来 約１２年３ヵ月ぶりのチャレンジャー大会参戦となる。


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