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ジョコ「あまり期待していない」

BNPパリバOPでのジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

７日に開幕する男子テニスのロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）に第１シードとして出場する世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が大会開幕前の記者会見に登場。現在のテニスの状態や、同２位に浮上したＪ・シナー（イタリア）について語った。

＞＞ジョコビッチ、シナー、アルカラスらモンテカルロMS組合せ＜＜

３６歳のジョコビッチは今季、１月の国別対抗戦ユナイテッド・カップ（オーストラリア/パース/シドニー、ハード）から出場。その後の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ではベスト４に進出したものの、準決勝でシナーに屈した。

また、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）では初戦の２回戦を突破したが、３回戦でＬ・ナルディ（イタリア）にフルセットで敗れた。

今季はマッチ８勝３敗、タイトル獲得０で迎えるクレーコート初戦となるロレックス・モンテカルロ・マスターズ。ジョコビッチは今大会の位置づけ、そして現在の調子を会見で語った。

「今年のプレーぶりや、以前のモナコ（モンテカルロ）での成績があまり良くないから、あまり期待はしていないんだ。僕にとってはクレーコートで自分のプレーを構築し、再びピークに到達しようとすることが目標になる。僕のように、テニスのトップレベルに達するにはもう少し時間がかかる選手もいる。キャリアの初期には、モンテカルロでもっといい成績を残していた。２０１３年と２０１５年にはタイトルも獲っている。ここ５、６回の大会は、それほど成功したとは言えないが、それが変わることを常に望んでいるよ」

「僕は、自分がここにいることに熱意と興奮を持ってトーナメントに臨むつもりだ。マイアミではプレーしなかったから、クレーコートで練習する時間があったし、自分の体とゲームをこのサーフェスに適応させることができたと思う」

「モンテカルロでのプレーはいつも大好きだよ。僕の子どもたちは２人ともモンテカルロで生まれたんだ。このクラブで数え切れないほどの時間をトレーニングに費やしている場所だし、故郷だと思っているんだ。コートで働く人たちのことも知っているし、居心地がいい。ホームの環境で最高のプレーをしたいと思うと、さらにプレッシャーがかかるね。クレーコートは僕のスポーツの中で最も厳しいサーフェスでもあるから」

また、今季は全豪オープンやマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）を制すなど世界ランク２位に浮上してきたシナーにも言及している。

「ヤニック（シナー）は今年、今のところ世界最高の選手だ。彼はとてつもない成功を収めている。大きな進歩を遂げた。全体的なプレー、サーブ、動き、そして精神面でも彼は常にそこにいる。重要な試合において、この６ヵ月とそれ以前のヤニックの違いは、ビッグマッチで勝っていることだ。彼は以前の経験から学び、よりタフなプレーヤーになった。よりビッグなプレーヤーになったよ」

ジョコビッチはロレックス・モンテカルロ・マスターズ初戦の２回戦で世界ランク４０位のＲ・サフィウリンか予選勝者のどちらかと対戦する。