錦織と最後に対戦フリッツが復帰願う

全豪OP16強入りしたフリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１９日、男子シングルス３回戦が行われ、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）が世界ランク６７位のＦ・マロジャン（ハンガリー）を3-6, 6-4, 6-2, 6-2の逆転で破り、２０２２年以来２年ぶり２度目のベスト１６進出を果たした。試合後の会見で、今大会を欠場し怪我からの復帰を目指している元世界ランク４位の錦織圭について「彼が戻ってくるのを見たい」と述べた。

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世界ランク１２位で２６歳のフリッツが全豪オープンに出場するのは６年連続８度目で最高成績は２０２２年の１６強入り。今大会では１回戦で世界ランク９０位のＦ・アコスタ、２回戦ではラッキールーザーで本戦入りした同９７位のＨ・ガストン（フランス）を下し３回戦進出を決めた。

この日、１９本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに７９パーセントの確率でポイントを獲得したフリッツ。第１セットをマロジャンに先取されたものの５３本のウイナーを決めるなどアグレッシブにプレーし３セットを連取。２３度のブレークチャンスの内６度のブレークに成功し、２時間２３分で勝利した。

試合後の会見でフリッツは「ここでベスト１６に残れることにもちろん興奮している。次の試合が楽しみだよ。自信が持てるようになった。最初は相手がとてもいいプレーをしていたけど自分もレベルをかなり上げて、最後のセットは本当に本当にいいプレーができた」とコメント。

また、会見の中で錦織についての質問を受けたフリッツ。昨年７月のアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）準々決勝で対戦しており、その時は6-4, 6-2で錦織にストレート勝ち。この試合を最後に錦織は公式戦から遠ざかっている。

「正直なところ、あれが彼の最後の試合になってしまったのは残念。彼は確か、その前にチャレンジャーで優勝ばかりだったと思うし、その前にもいい選手に勝っていた。彼と対戦したのは準々決勝だったね。彼はすでに２勝していた。彼は間違いなく堅実なプレーをしていると思ったから、そこで勢いが止まってしまったのは悲しかった。それ以来、彼はプレーできていないからね」

続けて錦織との再戦を楽しみにしているか問われると「ああ、もちろんだ。彼がベストのプレーをしているときに対戦するのは楽しみではないかもしれないね。彼は何度も僕を打ち負かした。でも、彼が戻ってくるのを見たいよ。彼は素晴らしい男だしね」とコメントした。

なお、勝利したフリッツは４回戦で第７シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは３回戦で世界ランク７９位のＬ・ヴァン・アッシュ（フランス）を6-3，6-0，6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

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