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マレー「今夜は楽しかった」

アンディ・マレー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）は２２日にシングルス２回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク７０位のＡ・マレー（イギリス）が第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を7-6(7-5), 2-6, 7-5のフルセットで破り、ベスト８進出を決めた。

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元世界ランク１位のマレーは先月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場し、１・２回戦と激闘を制して３回戦に進出するもＲ・バウティスタ=アグ（スペイン）に敗れ、１６強入りとはならなかった。

カタール・エクソンモービル・オープンには過去に６度出場しており、２００７年・２０１７年に準優勝、２００８年・２００９年に優勝を飾っている。

一方、ズベレフは昨年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）準決勝で右足首の靭帯断裂の重傷を負って長期離脱から復帰した今シーズン、現在マッチ通算３勝５敗とトップパフォーマンスにはまだ戻っていない状態で、今大会に臨んでいる。

マレーとズベレフは４度目の顔合わせで、これまでマレーの２勝１敗。直近では２０２１年１０月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）３回戦で対戦し、ズべレフが6-4, 7-6 (7-4)のストレート勝ちをおさめている。

この試合、第１セットはズベレフが第３ゲームでブレークをするとマレーが直後の第４ゲームでブレークバックに成功。さらに第９ゲームでもズベレフがブレークし、第１０ゲームでサービングフォーザセットを迎えるもマレーが再びブレークバック。両者譲らずタイブレークに突入すると、マレーがポイント5-4から唯一のミニブレークに成功して第１セットを先取する。

第２セット、ズベレフは序盤から３ゲームを連取すると、第８ゲームでもマレーのサービスゲームを破って１セットオールの振り出しに戻す。

迎えたファイナルセット、両者ともサービスゲームをキープして迎えた第１１ゲームでマレーが値千金のブレークに成功。サービングフォーザマッチを決め切って３時間２分に及んだ激闘を制した。

マレーの試合後のコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「観客からたくさんのエネルギーと素晴らしい雰囲気を得ることは、選手にとって大きな違いになる」と語った。

「この調子で今週もやっていけたらと思う、今夜はあの雰囲気の中でプレーができて楽しかったよ」

勝利したマレーは準々決勝で、予選勝者で世界ランク１７０位のＡ・ミュレール（フランス）（フランス）と対戦する。ミュレールは２回戦で第８シードのＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）を6-2, 6-4のストレートで破っての勝ち上がり。

マレーは準々決勝のミュレール戦について「彼は今週予選を勝ち抜いて、良い勝ち上がりを見せている。彼は４試合プレーしているので、このコンディションが好きなのは明らかだ」とコメント。

「コーチが今夜彼の映像などを見て、僕らはもう少し彼のゲームを知るつもりだ。でも明日の準々決勝は僕にとってチャンスだし、休んで準備する時間も必要だよ」

同日に行われた２回戦では、第１シードのＡ・ルブレフ、第２シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）、第３シードのＤ・メドベージェフらが揃って勝利し、準々決勝へ駒を進めている。