元複3位キング 1年越しの引退

現役引退を発表したキング

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスでダブルス元世界ランク３位のＶ・キング（アメリカ）は６日にツイッターを更新し、同日をもって現役を引退すると発表した。

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ダブルスキャリアで１５個のタイトルを獲得してきた３２歳のキングは、昨年２月にツイッター上で、数年間苦しんできた足首の負傷の影響により同年４月のボルボ・カー・オープン（アメリカ/チャールストン、クレー、プレミア）を最後に現役を退く意向を示していた。

しかし、新型コロナウイルスが感染拡大し同大会の中止が決定。中止が決まった直後にキングは、インスタグラムで戦わずに現役を引退することを報告していた。

今シーズンは各地でツアーが再開されるなか、今週２年ぶりの開幕を果たしたボルボ・カー・オープンに、キングはキャリア最後の大会と位置づけＹ・シュウェドワ（カザフスタン）とのペアで出場。６日に１回戦を戦い第４シードのＡ・グアラチ（チリ）/ Ｄ・クラウチェク（アメリカ）組にストレートで敗れた。

この試合が約１年越しの現役ラストマッチとなったキングはツイッターを更新して思いを綴った。

「これが私のプロテニス人生最後のお別れ。テニスが自分に与えてくれたこと、自分自身をどうかたち作ったか、自分をどんな風にバラバラにしてそしてどんな風に再び引き戻してくれたかを言葉で表すことはできない。決まり文句だけど、本当に感謝している。これまでの年月、涙、自分の味方になり支えてくれた人たちへ感謝したい。何も変わらないかもしれないけど、この経験が自分をより良い人間として成長する手助けになってきたんだと願う」

「いつも自分のためにそばにいてくれた家族に感謝したい。マインディ、イヴァーナ、フィリップ、ツアーに帯同して未知の領域に行った自分をサポートしてくれた。両親にも、この性格や精神力の基礎を与えてくれて、そして何事にもめげず立ち直り自分のことは自分でこなせるように教育してくれたことに感謝している。多くの影響力のあるコーチと出会い、その中でも最も影響力が強かったのがレイ・ラッフェルズとタリク・ベンハビルス。二人は全く違うコーチとしての理論を持っていたけど、最も重要だったのは自分自身でも自分が信じられない時なんかでも１００パーセント私を信じてくれていた」

「ツアーの中の友人にも、笑顔になる理由を与えてくれ、プロとしての人生の難しさを理解してくれたことに感謝している。世界各地の友人にも、第２の故郷を与えてくれたことに感謝している。次の人生に何が起こるか楽しみ。それまでのしばらくの間、ワインでも楽しむかも知れない」