錦織「簡単ではなかった」

初戦突破を果たした錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）は１４日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク４０位の錦織圭が同３９位のＲ・オペルカ（アメリカ）を3-6，6-3，6-4の逆転で破り、２０１９年以来２年ぶり２度目の初戦突破を果たした。

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この日、錦織は２１１センチの長身から強烈なサービスを繰り出すオペルカと激突。試合を通して１３本のサービスエースを決められた錦織は、高く弾むオペルカのセカンドサービスにも苦戦したが、ファイナルセットでは第７ゲームでブレークに成功。その後もリードを守り、１時間３６分で勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトには錦織のコメントが掲載されており「簡単な試合ではなかった。彼とこのコートでの対戦は。とても速くてバウンドが高い。リターンするのは簡単ではなかった」と振り返った。

「それでも、第２・ファイナルセットでブレークできたゲームは、安定したプレーができた。彼のサービスが本当に高くバウンドするから、少し前へ踏み込むように心掛けた」

錦織は２回戦で第５シードの第５シードはＤ・ゴファン（ベルギー）と対戦する。両者は４度目の顔合わせで、錦織の３勝０敗。

同日の１回戦では、世界ランク４５位のＡ・カラツェフ、今年２月のシンガポール・テニス・オープン（シンガポール/シンガポール、室内ハード、ATP250）でツアー初優勝を飾った同８２位のＡ・ポピリン（オーストラリア）らが２回戦へ駒を進めた。

世界ランク５９位の西岡良仁は同４４位のＡ・ブブリク（カザフスタン）にストレートで敗れ、初戦敗退となった。

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