トップ10から6名出場に「タフ」

練習を行うジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２５日、世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のコメントを掲載した。

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今週開催されるエルステ・バンク・オープン（オーストリア/ウィーン、室内ハード、ATP500）に第１シードとして出場するジョコビッチは、１回戦で世界ランク３０位のＦ・クライノビッチ（セルビア）と対戦することが決定。世界ランク上位勢やシード選手が勝ち上がると、２回戦では同２４位のＢ・チョリッチ（クロアチア）、準々決勝で第６シードのＤ・シュワルツマン（アルゼンチン）、準決勝で第３シードのＳ・チチパス（ギリシャ）、決勝で第２シードのＤ・ティーム（オーストリア）と顔を合わせる組み合わせ。

同大会には「ATP500」カテゴリーでありながらトップ１０選手のうち６名（ジョコビッチ、ティーム、チチパス、メドヴェデフ、ルブレフ、シュワルツマン）が出場することとなり、熱戦が予想されることとなった。

ジョコビッチはこれについて「トップ１０のうち６人がATP500の大会でプレーしているんだ。これは、この規模の大会では、史上最も難しかったり、最もタフなドローではないにしても僕が参加した大会の中では、最もタフな大会の１つであることは間違いないと思う。だから、１回戦の試合の質は非常に高いものになるだろうね」とコメント。

また、第２シードのティームに関しては「今朝、練習をしていたんだけど、もう決勝戦をやっているんじゃないかと思うくらいすごく集中していたんだ。ドミニク（ティーム）をとても尊敬しているし、彼がテニスのためにしてきたことは途方もないこと。特に今年は、彼が初めてグランドスラムを制覇したんだ。彼は他の誰よりもそれに値するよ。努力家で、素晴らしいチームを持っている偉大な男だ」と称賛した。

続けて１回戦でクライノビッチとの同国対決となったことに関して問われると「ここに来る前に、ベオグラードで数日間フィリップ（クライノビッチ）と練習したんだけど、お互いにドローを引き当てるかもしれないと冗談を言い合っていたら、それが実現したんだ。僕らは素晴らしい友人同士で、フィリップとは長い付き合い。彼はとても才能のある男で、ハードコートが好きなんだ」と語った。

「トーナメントを最高の形でスタートさせたいと思っている。もちろん、第１試合、つまり開幕戦は重要な試合で最高の形でスタートを切らなければならないと感じている」

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