大坂「とても安心した」

初戦突破を果たした大坂なおみ

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女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニス（日本/大坂、ハード、WTAプレミア）は１８日、第１シードの大坂なおみが世界ランク１８１位のＶ・トモワ（ブルガリア）を7-5, 6-3のストレートで破り、２年連続３度目のベスト８進出を果たした。

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上位４シードは１回戦免除のためこの試合が初戦となった大坂は第１セット、序盤はダブルフォルト犯すなどリズムを作ることができずに苦戦。しかし、リターンエースを決め徐々に主導権を握ると、第１２ゲームでこの日３度目のブレークに成功し先行する。

第２セットでも第１ゲームでブレークを許すも、その後２度のブレークを奪い、初対戦のトモワを１時間３０分で振り切った。

大坂は試合後の会見で「今日はとても勝ちたいという気持ちが強く、その分非常に緊張していた。だから勝利した時とても安心した。パワーの面でもいいプレーができたからよかった」と明かした。

「最初先行されたのは、自分自身がスロースターターであることも知っているからそんなものだろうとは思っていた。第２セットの最初のゲームでは私の判断がよくなかったからだけど、私はパワープレーヤーだから試合を制すのは私だと強く思っていた。その気持ちが自分を落ち着かせてくれていた」

「私としてはフォアハンドをもっと打っていきたかったけれど、トモワがバックハンドを狙ってきていた。そこから少しだけ予想とは違うものになってしまったけれど、それでもやりたいことはできたと思っている」

２１歳の大坂は２年連続３度目の４強入りをかけて、準々決勝で世界ランク３６位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）と同１４９位のＶ・フリンク（ロシア）のどちらかと対戦する。

同日には第４シードのＡ・ケルバー（ドイツ）、第５シードのＭ・キーズ（アメリカ）、第９シードのＥ・メルテンス（ベルギー）が準々決勝へ駒を進めた。

「東レパンパシフィックオープンテニス」
アジア初の国際女子テニス公式戦としてスタートした国内最高峰のWTAプレミア大会。出場表明した大坂なおみを筆頭に、世界を舞台に戦うトップ女子選手が日本で魅せる。

【放送予定】
9月16日（月・祝）～22日（日）連日生中継［第1日無料放送］

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