女子テニスのムバダラ DC オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）は日本時間８月１日（現地７月３１日）、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク２８位のＡ・イーラ（フィリピン）が第２シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）を6-3, 6-4のストレートで下し、初のベスト４進出を果たした。この結果、第３シードの大坂なおみは準決勝でイーラと対戦することが決まった。
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ツアーで存在感を高める２１歳のイーラは同大会初出場。１回戦で世界ランク１２３位のジェン・チンウェン（中国）、２回戦で第７シードのＬ・フェルナンデス（カナダ）を下し、８強入りを決めた。
３１歳で世界ランク１０位のスビトリナとの準々決勝では、両者ともサービスゲームに苦しむ展開に。それでもイーラは４度のブレークに成功して第１セットを先取すると、第２セットは立ち上がりでブレークを許しながらも、すぐに立て直して２度のブレークを奪取。ストレートで勝利し、ベスト４進出を決めた。
この結果、第３シードとして出場している世界ランク１３位の大坂は、準決勝でイーラと顔を合わせることとなった。
両者はこれが初対戦となる。
イーラは大坂について「彼女は本当に多くの実績を残してきた選手で、コートの中でも外でも、さまざまな理由で大きな影響を与えてきた。そのことをとても尊敬しているし、対戦できるのが本当に楽しみ」と語っている。
なお、この試合の勝者は決勝で第１シードのＪ・ペグラ（アメリカ）と第４シードのＤ・シュナイデルの勝者と対戦する。
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