伊藤あおい 快進撃8強「ほぼ奇跡」

女子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/大阪・モリタテニスセンター靱、ハード、WTA250）は１６日、シングルス２回戦が行われ、予選勝者で世界ランク１８８位の伊藤あおいが第８シードのＥ・コチャレット（イタリア）を6-4, 6-3のストレートで破り、ツアー大会初出場でベスト８進出を果たす快進撃をみせた。試合後の会見で伊藤は「ここまで来てるのがほぼ奇跡に等しい」と語った。

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２０歳の伊藤は今大会に予選から出場。２試合に勝利してツアー大会本戦初出場を決めた。本戦１回戦ではワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１５８位のＳ・ケニン（アメリカ）を下しツアー大会初白星を挙げ２回戦に駒を進めた。

世界ランク５０位のコチャレットとの顔合わせとなった２回戦、伊藤はサービスゲームで３度のブレークを許したものの、得意のフォアハンドのスライスショットとバックハンドで相手のペースを乱し自身は５度のブレークに成功。ストレート勝ちでツアー大会初出場で８強入りを決めた。

試合後の会見で伊藤は２回戦を振り返った。

「今日の試合は比較的相手がパワータイプじゃなくて組み立ててくるタイプだったので、割と相性的にはいいタイプで、結構自分の思う通りにプレーできたかなと思います」

「（１回戦後に）いろんな人から祝福の言葉をいただきまして、これで次の試合でボロ負けしたら本当に目も当てられないなって思って試合に臨んだので、ゲームを少しでも取るっていう気持ちがあったのが良かったかなって思います」

また、世界ランキングでトップ５０に入っている選手との対戦については次のように語った。

「自分（のプレースタイル）がすごい特殊なので、相手の方も多分慣れなかったんだと思うんですけど、噛み合いさえすれば戦えるんじゃないかなとは思いました」

会見では今後のテニス選手としての目標も語った。

「テニスプレーヤーとしてはグランドスラムに出てみたいというのはありますけど、プロになった１番の目標が賞金のためなので、賞金を老後生きていけるだけ稼いで、できれば素早く引退しようかなと思っています」

勝利した伊藤は準々決勝でラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１１８位のＥ・リス（ドイツ）と対戦する。リスは２回戦で同７６位のＭ・ケスラー（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

次戦について伊藤は「ここまで来てるのがほぼ奇跡に等しいので、（次戦の相手が）ラッキールーザーと言っても私より１００位くらい上なので、ボロ負けってことにはならないレベルで頑張りたいと思います」と話し、笑顔で会見を終えた。


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