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30年優勝できなかった四大大会 2度目V

ズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間１４日（現地１３日）、男子シングルス決勝が行われ、第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第８シードのＢ・シェルトン（アメリカ）を6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2の熱戦の末に下し初優勝を飾るとともに、四大大会で２度目のタイトルを獲得した。表彰式でズベレフはこれまでの歩みを振り返った。

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２９歳で世界ランク２位のズベレフが同大会に出場するのは４年連続１１度目。２０２０年の準優勝が最高成績となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク８９位のＬ・ソネゴ（イタリア）、２回戦で同５２位のＱ・アリス（フランス）、３回戦で第２５シードのＡ・タビロ（チリ）、４回戦で第２１シードのＬ・ダルデリ（イタリア）、準々決勝で同７０位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）、準決勝で同５０位のＫ・ハチャノフを下し、６年ぶり２度目の決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク９位のシェルトンとの顔合わせとなった決勝戦、ズベレフはファーストサービス時に８５パーセントの確率でポイントを獲得し相手のブレークを１度に抑えると、リターンゲームでは４度のブレークに成功。第３セットは終盤でシェルトンにチャンスをものにされ落としたが、試合を通じて安定したプレーを披露したズベレフが３時間３３分の熱戦を制し、初優勝を決めた。

ズベレフは試合終了の瞬間、自身が勝利したことに気づかず、遅れて喜びを爆発させた。

ズベレフは６年前の同大会の決勝でＤ・ティーム（オーストリア）相手に２セットアップから逆転負けを喫し準優勝となっていたが、今大会でその悪夢を払拭した。

ズベレフが四大大会でタイトルを獲得するのは、今年６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）に続き２度目となった。

表彰式でズベレフはまず、シェルトンを労った。

「君（シェルトン）は素晴らしい選手であり、素晴らしい人間だ」

「君はこれから何度もこの舞台に戻ってくるはず。もし全財産を賭けるとしたら、いつか君がこのトロフィーを掲げることに賭けるよ」

続けてズベレフは自身のチームに感謝の言葉を述べ、これまでの歩みを振り返った。

「僕たちは四大大会で３０年優勝することができなかったけれど、この３ヵ月で２つ優勝することができた」

「神様は僕たちがどれほど懸命に努力し、どれほど苦しみ、痛みに耐えてきたかを見てくれていたのだと思う。２０２６年はこれまでの歳月の積み重ねの結果だ」

一方、準優勝となったシェルトンは四大大会初制覇とはならなかった。