22歳で初のトップ10入り決定

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのボス・オープン（ドイツ/シュトゥットガルト、芝、ATP250）は日本時間１４日（現地１３日）、シングルス準々決勝が行われ、第３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第８シードのＪ・レヘチカ（チェコ）に6-4, 6-4のストレートで快勝し初のベスト４進出を果たすとともに、次週更新の世界ランキングで初めてトップ１０入りすることを決めた。

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２２歳で世界ランク１２位のシェルトンが同大会に出場するのは２年連続２度目。初出場となった昨年は初戦敗退となっていたが、今大会は初戦の２回戦で予選勝者で世ランク１３２位のＰＨ・エルベール（フランス）を下し準々決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク３３位のレヘチカとの顔合わせとなった準々決勝、シェルトンは武器のサービスで１８本のエースを決めると、ファーストサービス時に１００パーセントの確率でポイントを獲得。相手に１度もブレークポイントを与えずキープを続け、リターンゲームでは各セット１度ずつブレークを奪い、わずか１時間で４強入りを決めた。

この結果、シェルトンは次週更新される世界ランキングで初めてトップ１０入りすることが決定した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにシェルトンのコメントを掲載。２０２３年に同大会で同胞のＦ・ティアフォー（アメリカ）が優勝し初のトップ１０入りを果たしたことを引き合いに出し喜びを語った。

「本当にすごいことだ。テニス界の中では大きな節目になる。シュトゥットガルトはアメリカ人選手がトップ１０入りを果たすのに最適な場所なんだと思うよ。数年前、フランシス・ティアフォーが優勝したのをみんなも知っているでしょ。僕は今週のことを考えいる。今週はこの調子を続けていって、（決勝が行われる）日曜日にプレーしたいと思っている」

勝利したシェルトンは準決勝で第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズベレフは準々決勝で第６シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。