対戦相手を称賛「まるでシナー」

（左から）シフィオンテク、シナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は６月１日、女子シングルス４回戦が行われ、第５シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）が第１２シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）を1-6, 6-3, 7-5の逆転で破り、６年連続６度目のベスト８進出を果たした。試合後のオンコートインタビューでシフィオンテクは「第１セットはまるで（男子で世界ランク１位の）Ｊ・シナー（イタリア）と戦っているような気分だった」と笑顔で語った。

＞＞シナー、アルカラスら全仏OP組合せ＜＜

＞＞サバレンカ、ガウフら全仏OP組合せ＜＜

２４歳で世界ランク５位のシフィオンテクが同大会に出場するのは７年連続７度目。２０２０年に初優勝を飾り、２０２２年・２０２３年・昨年には３連覇を達成。これはオープン化以降、Ｍ・セレス（アメリカ）、Ｊ・エナン（ベルギー）に次ぐ史上３人目の快挙となった。前人未到の４連覇を目指す今大会は３回戦で同６０位のＪ・クリスティアン（ルーマニア）を下しベスト１６進出を果たした。

２５歳で世界ランク１１位のルバキナとの顔合わせとなった４回戦の第１セット、シフィオンテクはリターンの冴えわたるルバキナに２度のブレークを許して一気に５ゲームを連取される。前日行われた男子シングルス３回戦で第１シードのシナーが世界ランク３４位のＪ・レヘチカ（チェコ）に6-0, 6-1, 6-2で圧勝したこともあり、その一方的なプレーぶりを思わせるような展開だった。第６ゲームでは15-40から２度のセットポイントを凌いでなんとかキープに成功したシフィオンテクだったが、安定したプレーを見せるルバキナに反撃の糸口を見い出せすに先行される。

それでも第２セットでシフィオンテクは第１ゲームでいきなりブレークを許したものの、第４ゲームでブレークを返す。第５ゲームでは３度のダブルフォルトを犯し１度はブレークポイントを握られるもキープに成功したシフィオンテクは、その勢いのまま第６ゲームをラブゲームでブレークに成功。ピンチから流れを掴み、一気に５ゲームを連取してこのセットを取り返す。

迎えたファイナルセット、シフィオンテクは１度ブレークを許したものの、自身は２度のブレークに成功。２時間３０分に及ぶ激闘を制した。

オンコートインタビューでシフィオンテクは第１セットでルバキナが見せた一方的なプレーに対し「まるでシナーと戦っているような気分だった」と笑顔で語った。

「本当にタフだった。最初のセットでは、まるでシナーと戦っているような気分だったわ（笑）。エレーナ（ルバキナ）がすごく攻めてきて、何かしないといけないと感じていた。正直、あのプレーぶりを見て、あまり希望はなかったけど、それでも戦い続けた」

「戦い続けて本当によかったと思う。ゲームを重ねるごとに、どんどんリラックスできるようになっていった。最後には自分のプレーができるようになったから本当に嬉しい」

なお、勝利したシフィオンテクは準々決勝で第１３シードのＥ・スビトリナ（ウクライナ）と対戦する。スビトリナは４回戦で第４シードのＪ・パオリーニ（イタリア）を下しての勝ち上がり。

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