アルカラス「ラファは一人しかない」

（左から）ナダル、アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は日本時間２０日（現地１９日）、準々決勝の「スペインvsオランダ」が行われ、スペインは１勝２敗で敗退が決定。試合後、世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）は今大会で現役を引退する元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）に対し「ラファはたった一人しかない」とコメントした。

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同大会は８ヵ国（イタリア、オランダ、スペイン、オーストラリア、アメリカ、ドイツ、カナダ、アルゼンチン）が世界一の座をトーナメント形式で争う。試合はシングルス２試合とダブルス１試合で争われ、先に２勝した方が勝利となる。

ツアー通算９２個のタイトルを持つ３８歳のナダルが今大会での現役引退を表明しているなか迎えた開幕戦の「スペインvsオランダ」。第１試合のシングルスではそのナダルが世界ランク８０位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）に4-6, 4-6のストレート負けを喫するが、第２試合のシングルスで２１歳のアルカラスが同４０位のＴ・フリークスポール（オランダ）に7-6 (7-0), 6-3のストレート勝ちを収め望みを繋ぐ。

全てがかかった最終試合のダブルスでは、連続での参戦となったアルカラスがＭ・グラノジェルス（スペイン）とペアを組み、Ｗ・クールホフ（オランダ）とファン・デ・ザンスフルプのペアと対戦したが、２度のタイブレークを落としたスペインペアは6-7 (4-7), 6-7 (3-7)で惜しくも勝利には届かず１勝２敗で敗北となり、ナダルの引退が決まった。

アルカラスは試合後、自身のXにてデビスカップでの写真とともにナダルについてのコメントを投稿した。

「デビスカップはこれからもたくさんあるだろうが、ラファはたった一人しかない。あなたのおかげで私はプロテニス選手になった。あなたが憧れの存在だった子ども時代、そしてチームメイトとして、あなたのキャリアを生きることができたのは幸運だった！永遠の遺産を残す最高のアンバサダーだ」

一方、勝利したオランダは準決勝でドイツとカナダのどちらかと対戦する。

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