復活の元世界2位バドサ 2年ぶり4強

4強入りしたバドサ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのシンシナティ・オープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）は日本時間１８日（現地１７日）、シングルス準々決勝が行われ、世界ランク３６位のＰ・バドサ（スペイン）が同２８位のＡ・パブリュチェンコワを6-3, 6-2のストレートで破り、WTA1000大会では２０２２年３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）以来約２年５か月ぶりのベスト４進出を果たした。

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２６歳のバドサは２０２１年から２０２２年にかけてツアー３勝をあげると、２０２２年４月には自己最高の世界ランク２位に浮上。四大大会の優勝候補に入るなど現時点でのキャリア全盛期を迎えた。しかしその後は腰や背中の負傷により度々ツアーを離脱。今年の５月には１４０位にまで落ち込んでいた。

それでも５月以降から調子を上げると今月のムバダラ・シティ・DCオープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）で約２年半ぶりとなる優勝を飾り、ツアー４勝目を挙げた。

シンシナティ・オープンに出場するのは２年ぶり３度目であり２０２１年の８強入りが最高成績。今大会では１回戦で世界ランク４６位のＰ・スターンズ（アメリカ）、２回戦では第１３シードのＡ・カリンスカヤ、３回戦で同３４位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）を下し８強に駒を進めた。

そして準々決勝、６本のダブルフォルトを犯したバドサだがファーストサービスが入った時に８２パーセントの高い確率でポイントを獲得しブレークを許さず。リターンゲームでは３度のブレークに成功し１時間６分で勝利した。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにバドサのコメントを掲載し「（負傷後の）最初の月は３セット目まで行くことはできない、翌日は準備ができていないからプレーできないだろうと思っていたのを覚えている。だから、今はそれがとても役に立っている。今日、私は２セット目でその瞬間を迎えたけど大丈夫だと思ったのを覚えている。まだ3セット目があるし、そこで戦いに行っても問題ない、翌日にはもう大丈夫だとね」と語った。

「特にワシントンでは厳しい試合があったので、そのことを実感した。だからコートで少しリラックスして、もっと自由にプレーできる」

勝利したバドサは準決勝で第６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）と対戦する。ペグラは準々決勝で世界ランク２６位のＬ・フェルナンデス（カナダ）を7-5, 6-7 (1-7), 7-6 (7-3)のフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第１シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）と第３シードのＡ・サバレンカが４強入りしている。