男子テニスで世界ランク137位の
望月慎太郎は25日に都内で会見を行い、木下グループと所属契約を結んだことを発表した。
20歳の望月は2019年のウィンブルドン(イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム)のジュニア部門で日本人男子として初めて四大大会のジュニアを制覇する快挙を達成。ジュニア世界ランクでも1位に輝いた。
その後、ITF大会やチャレンジャー大会を主戦場として世界ランクを上げていくと、今季はチッタデーリャ・ディスフィーダ・オープン(イタリア/バルレッタ、クレー、ATPチャレンジャー)でチャレンジャー大会初優勝。
さらに10月の木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス(日本/東京、ハード、ATP500)では
T・フリッツ(アメリカ)や
A・ポピリン(オーストラリア)らを下しATPツアー初の4強入りを果たすなど躍進し、世界ランクも自己最高の129位を記録した。
今後はマネジメントがIMGアカデミー、所属が木下グループとなりツアーを戦っていくなか、会見には望月のほかに木下グループの取締役を務める田中耕三郎氏も登壇した。
田中氏は望月について「望月慎太郎選手とスポンサー契約をさせて頂くことに大変感激しております。木下グループジャパンオープンテニスでは非常に素晴らしい活躍をして、観客を巻き込んで、チャレンジし続ける姿勢を見せてくれたことに感激して所属契約を結ぶ決意をしました」とコメント。
一方、望月は「良い意味で今までと変わらず、1つ1つ長い道のりにはなると思いますが、トップに向け走り続けるのみだと思っています。そこで、木下グループ様のサポートを頂けるのは大変心強く、うれしく思います」と語った。
さらに望月は所属契約について「まだあまり契約の実感はしていないですけど、これを機にたくさんの人に見てもらうことだったり、自分が目標としている舞台は本当にたくさんの方に見られる立場になると思うので、自覚を持ってこれからやっていきたいと思います」と話した。
今後望月は2024年シーズン開幕戦となる中国銀行・香港・テニスオープン(香港/香港、ハード、ATP250)に出場したのち、1月8日にスタートする全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)予選に参戦する。
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