セリーナ「負けたらニュース」

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は３日、女子シングルス３回戦が行われ、２連覇を狙う第１シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）がＡ・ベック（ドイツ）を6-3, 6-0のストレートで退け、順当に４回戦進出を決めると同時に、グランドスラムで記念すべき３００勝目を飾った。これはオープン化以降、Ｍ・ナブラチロワ（アメリカ）の３０６勝に次ぐ歴代２位。

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通常試合が行われないミドル・サンデーだが、悪天候からスケジュールが大幅に崩れたためこの日に試合が組まれた。

センターコートでセリーナはほぼ完璧なテニスを披露し、５１分でベックを下した。ナブラチロワに次ぐグランドスラム３００勝を飾った選手となった。

「コートへ向かう時はいつも、もし負けたら世界中のニュースになるだろうと思って試合へ臨んでいる。でも勝つと、端の方にタグ付けされたような扱いのニュースになったりもする」と勝って当たり前と思われていると語るセリーナ。

それは、男子で連覇を狙っていた第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）がまさかの敗戦を喫し、大きなニュースになった翌日に語った。

２回戦ではフルセットの試合を強いられたセリーナだったが、この日は世界ランク４３位のベックに２５本のウィナーを決めるなどベストのプレーを見せ、第２セットでは１ゲームも与えないテニスを披露。

試合直後に受けたインタビューで、グランドスラムでの３００勝利目だったことを知っていたかと問われたセリーナは「知らなかった。それは素晴らしいこと。考えてもいなかった。最高のことだと思う」と語った。

ミドル・サンデーに試合が行われたのは、１３９年の歴史を誇るウィンブルドンでわずか４度目のことだった。

これまで、１９９１・１９９７・２００４年の３度しかミドル・サンデーに試合は組まれなかったが、そのいずれもチケットを求めて夜通し観客はチケット・オフィスに並んで購入。顔にペイントを施し旗を振るなどお祭り騒ぎになっていた。

しかし、今年はオンラインのみの販売となったため、そのような騒ぎにはならなかった。

「とても違うような気分になるかと思っていた。でも実際コートに立ったら、それほど違いは感じなかった」とセリーナは語り、芝で行われる伝統のあるウィンブルドンのミドル・サンデーのプレーについてコメントした。

これでグランドスラムでの成績を３００勝４２敗とし、その勝率は８割７分７厘となた。そして４日には男女シングルス４回戦全てが予定されているため、セリーナは３０１勝を目指し、２度のグランドスラム優勝を持つ第１３シードのＳ・クズネツォワ（ロシア）と顔を合わせる。

(STATS - AP)