9月25日に開幕する男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024(日本/東京、ハード、ATP500)は20日、錦織圭と坂本怜がダブルスペアを組み、本戦ワイルドカード(主催者推薦)で出場すると発表した。
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34歳で元世界ランク4位の錦織と18歳の坂本がダブルスのペアを組むのは初めてのこと。坂本は今年1月の全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)ジュニアのシングルス部門で優勝を飾り、ジュニア世界ランク1位を記録した。
20日に坂本は有明コロシアムでプロ転向の会見を開催。同じタイミングで木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024のダブルス出場をサプライズ発表した。また、坂本は23日から行われるシングルス予選のワイルドカードも獲得。単複で本戦入りのチャンスがある。
この発表に坂本は「信じられないですけど不思議とワクワクが湧いてきて、かつ実感がわいていないような感じです」とコメント。
また錦織と初めてぺアを組むことに「1回、IMGで練習試合みたいなことはしたことがあります。その時に覚えているのは天才的なタッチとものすごい安心感を与えてくれれたことです。たまにIMGで一緒に練習してもらったり可愛がってもらってます」と語った。
一方、錦織にはシングルスのワイルドカードも付与されており、単複での本戦出場となった。
大会は25日に開幕し10月1日まで行われる。
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