ジョコ 不調のサーブ「ひどかった」

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間２９日（現地２８日）、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と世界ランク１０９位のＬ・ジェレ（セルビア）の男子シングルス２回戦が行われたが、ジョコビッチからみて6-4, 6-4, 2-0の時点でジェレが負傷により棄権。２年連続１８度目の３回戦に進出を果たしたが、１回戦から続くサービスの不調は最後まで改善されなかった。

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１回戦では世界ランク１３８位のＲ・アルボット（モルドバ）をストレートで下し２回戦に駒を進めたジョコビッチ。パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）を制し四大大会とオリンピックのすべてで優勝を果たす生涯ゴールデンスラムを達成した３７歳は、パリオリンピック以来の公式戦に臨み、２連覇と５度目の大会制覇を狙っている。

一方のジェレは１回戦で世界ランク３５位のＪ・シュトルフ（ドイツ）をフルセットで破り、初戦を突破した。

この試合の第１セット、ジョコビッチは３本のダブルフォルトを犯すなどファーストサービスの入る確率が４４パーセントと低い水準に。それによりセカンドサービスからジェレに攻め込まれる場面が増え３度のブレークポイントを握られたが、重要なポイントはセーブし終盤へ。第１０ゲームでは0-40とセットポイントとなるブレークチャンスを握ると、最後はジェレのショットがアウトになり先行した。

第２セット開始前に腹部の痛みを訴えたジョコビッチはメディカルタイムアウトを取得し薬を摂取。その後もプレーを続けるが、低調なプレーによるミスも相次ぐと、第３ゲームでこの日初めてのブレークを許した。２－４で迎えた第７ゲームでは15-40とするも、そこからキープ。すると流れは徐々にジョコビッチに傾くと、第８ゲームでブレークバックに成功した。さらに今度はジェレが第９ゲーム終了後に左わき腹痛でメディカルタイムアウトを取得。ジョコビッチは攻勢をかけると、第１０ゲームでセットポイントとなるブレークチャンスを握り、第１セットと同様勝負所でブレークしてセットカウント２－０と勝利に王手をかけた。

第３セット、ジョコビッチが第２ゲームをラブゲームでブレークした時点でジェレがプレー続行不可能と判断。棄権を申請しジョコビッチがセットカウント２－０、第３セットゲームカウント２－０の場面で勝利となった。勝利したジョコビッチだが、この日はダブルフォルトが７本。１回戦でも１０本のダブルフォルトを記録しており、低調なサービスに終始している。

オンコートインタビューの相手はＮ・キリオス（オーストラリア）で、ジョコビッチは試合を以下のように振り返った。

「棄権は僕らや観客が望んでいることではない。でも、彼（ジェレ）はけがでしばらくツアーから離脱していたし、肉体的にもこのレベルに戻るのに苦労している。彼はこのサーフェス・コンディションだととてもいい選手だ。正直なところ、第２セットは彼のものであるべきだった。4-2の15-40だったからね。２セットで２時間以上。サーブがひどかった。サーブに頼らずプレーするためには、走らなければならない。だからベースラインゲームをせざるを得なかったんだ。みんなが君（キリオス）のようなサービスを打てるわけじゃないからね（笑）」

ジョコビッチはこの勝利で全米オープンマッチ９０勝に到達し単独２位に。１位は９８勝を記録しているＪ・コナーズ（アメリカ）で、ジョコビッチは最短で来年９８勝に届くことになる。

３回戦では第２８シードのＡ・ポピリン（オーストラリア）と対戦する。ポピリンは２回戦で世界ランク４３位のＰ・マルティネス（スペイン）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）や第６シードのＡ・ルブレフ、第８シードのＣ・ルード（ノルウェー）、第９シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、第１３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）らが３回戦へ駒を進めている。

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