充実の1年「想像していなかった」

世界ランク1位のシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

１１月１０日から１７日にかけて開催される男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は７日、第１シードで出場する世界ランク１位のＪ・シナー（イタリア）が会見を行い、今季初めて母国イタリアでプレーする喜びや、最終戦への意気込みを語った。

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大会は今季の獲得ポイント上位８選手のみが出場できるシーズン最後の大会。今年はＪ・シナー、Ａ・ズベレフ（ドイツ）、Ｃ・アルカラス（スペイン）、Ｄ・メドベージェフ、Ｔ・フリッツ（アメリカ）、Ｃ・ルード（ノルウェー）、Ａ・デミノー（オーストラリア）、Ａ・ルブレフの８名が出場する。

２３歳のシナーがATPファイナルズに出場するのは２年連続３度目。初出場となった２０２１年は予選ラウンドロビンで姿を消したが、昨年はＳ・チチパス（ギリシャ）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｈ・ルーネ（デンマーク）、メドベージェフを下し決勝に進出。最後はジョコビッチにリベンジを果たされ準優勝に終わったが、初の決勝へと駒を進めた。

シナーは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）や全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）など７大会を制覇。しかし、BNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATPマスターズ）は欠場しているため、今年初の母国での大会が今大会となった。会見では地元のファンについても語っている。

「イタリア人であり、イタリアでプレーすること。今年はイタリアでプレーしていないからね。ここに来ることができて、本当に興奮しているし、うれしいよ」

「僕のシーズンはとても高く評価されている。今年、これほど多くのことに勝てるとは想像もしていなかった。いろいろなことが起こったね。オーストラリアですべてが始まったことを思い返すと......選手として、人として、人間として常に向上しようとすることが大事なんだ。自分がどのように進化しているのか、さらに誇りに思うし、うれしく思う。来年もこのように向上していけることを願っている」

今大会、予選ラウンドロビンではメドベージェフ、フリッツ、デミノーの３名と対戦するシナー。最後に、各選手の印象を明かした。

「メドベージェフは素晴らしいキャリアを持ち、多くのトーナメントで優勝してきた。彼はコート上で素晴らしいメンタリティを持ち、信じられないほどよく動く。彼はゲームスタイルを少し変えていて、プレーするのがより危険になっている。彼を倒すのにかなり苦労したからだ。今はどの試合もオープンで、何が起こるかわからない。彼はとてもタフな相手だよ」

「テイラー（フリッツ）のことは、まだそれほど対戦していないからあまり知らないかもしれない。でも、彼は素晴らしいサーバーで、とても強いボールを打つ。サーブを始め、リターンもとてもいい。オールラウンドでとてもいい選手だし、素晴らしいシーズンを送っている」

「アレックス（デミノー）は少し変わった選手だ。彼はとてもソリッドで、とても速く、素晴らしいメンタリティを持っている。どうにかして、すべてのポイントで勝たなければならない。彼は簡単にポイントを与えてくれないから、それを取りにいかなければならない。彼の勤勉さは、今のポジションにふさわしい。彼は我慢することなく、選手として向上し続けるだろうね」

シナーは１０日の開幕初日に、デミノーと顔を合わせる。