中川直樹チャレンジャー大会初優勝

中川直樹(画像は2023年)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのコロンバス・チャレンジャー（アメリカ/コロンバス、室内ハード、ATPチャレンジャー）は２２日にシングルス決勝が行われ、世界ランク４２９位の中川直樹が同２９５位のトゥロター・ジェームズを7-6 (10-8), 5-7, 7-6 (7-5)のフルセットで破り、自身初となるATPチャレンジャー大会のタイトルを獲得した。

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２７歳の中川は今大会、補欠として本戦入りの待機をしていたが、開幕直前に本戦欠場者が出たためオルタネイトとして本戦出場。１回戦で世界ランク４６０位のＪ・ジョーンズ（イギリス）、２回戦で同８７０位のＡ・ベルナール（アメリカ）、そして準々決勝では第１シードのＣ・ユーバンクス（アメリカ）、準決勝では元世界ランク１４位のＫ・エドモンド（イギリス）を下しチャレンジャー大会初の決勝へと駒を進めた。

決勝戦の第１セット、互いにブレークを奪うことができずに入った接戦のタイブレークをものにし中川が先行するも、第２セットは終盤で２度目のブレークを許しセットカウント１－１に追いつかれる。

ファイナルセット、６本のサービスエースを決めるなどファーストサービスが入ったときに８６パーセントの高い確率でポイントを獲得した中川は１度もブレークを許さず。リターンゲームでは５度のチャンスをいずれも決め切れずこの試合２度目のタイブレークに入ったが、この接戦を制し、３時間１６分の死闘をものにした。

また、敗れたトゥロターだが、前日行われたダブルス決勝ではＨ・ベルドゥゴ（メキシコ）とペアを組み優勝。単複で好成績を残した。

ダブルスで優勝を飾った(右から)トゥロター・ジェームズとＨ・ベルドゥゴ[画像提供：モアナライズ株式会社]

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