大坂「ハードコート大好き」ジャバーに完勝

初戦突破を果たした大坂

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、WTA1000）は日本時間８日（現地７日）、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場する世界ランク９５位の大坂なおみが第９シードのＯ・ジャバー（チュニジア）を6-3, 6-1のストレートで破り、パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）後の初戦で白星を飾るとともに５年ぶり３度目の初戦突破を果たした。大坂は試合後「ハードコートが大好き」と振り返っている。

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出産を経て今シーズン復帰した２６歳で元世界ランク１位の大坂は前週のパリオリンピックに出場。オリンピック出場は東京オリンピック（日本/東京、ハード）に続き２大会連続２度目となったものの初戦敗退となった。

その大坂は今大会にワイルドカードで出場。同大会の本戦に出場するのは２年ぶり５度目で、最高成績は２０１９年のベスト８となっている。

対するジャバーはひざの不安からオリンピック参戦を避け北米ハードコートシーズンに臨んだものの、前週のムバダラ・シティ・DCオープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）は初戦を前に負傷で棄権している。

この試合の第１セット、２本連続でダブルフォルトを犯したジャバーから第２ゲームでいきなりブレークに成功した大坂。サービスゲームではデュースとなる場面を何度か迎えるも、強烈なサービスで切り抜けブレークバックを許すことなく先行する。第２セットに入っても主導権を離さなかった大坂は序盤第３ゲームで先にブレークしリード。第５ゲームではブレークチャンスの局面でジャバーが痛恨のダブルフォルトを犯し２度目のブレークに成功する。そのリードを最後まで守り抜いた大坂は試合を通して１度もブレークポイントを握られることなく１時間１１分で完勝した。

女子テニスのWTA公式サイトには大坂のコメントが掲載されている。

「私はハードコートが大好きなんです。あまり深く考えてプレーはしていなかったけど、とても本能的だった。正直なところ、オンス（ジャバー）のような最高の選手と戦うと、いいプレーができる。人としても、選手としても自分に自信が持てているし、それが少しは表れたと思います」

２回戦では世界ランク３５位のＥ・メルテンス（ベルギー）と対戦する。メルテンスは１回戦で同５７位のＫ・ヴォリネッツ（アメリカ）を6-3, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。

なお、今大会には世界ランク６３位の内島萌夏が出場。予選２試合を勝ち抜き本戦入りすると１回戦で同４８位のＶ・トモワ（ブルガリア）をストレートで下し「WTA1000」初勝利をあげ初戦を突破している。