ジョコ「五輪は全てが違う」

8強入りしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）は３１日、テニス競技の男子シングルス３回戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク７０位のＤ・ケプファー（ドイツ）を7-5, 6-3のストレートで破り、ベスト８進出を果たした。試合後、ジョコビッチはオリンピックについて「観客、雰囲気、（国旗）色彩、全てが違うんだ」と語った。

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３７歳で世界ランク２位のジョコビッチがオリンピックに出場するのは５大会連続５度目。最高成績は２００８年の北京オリンピック（中国/北京、ハード）での銅メダルとなっており、今大会では悲願の金メダルを狙っている。

今大会では１回戦でＭ・エブデン（オーストラリア）を6-0, 6-1、２回戦で元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）を6-1, 6-4で下し２試合ともストレート勝ちで３回戦に駒を進めた。

この試合の第１セット、ジョコビッチは第４ゲームで絶妙なドロップショットを決めブレークに成功。直後の第５ゲームでブレークバックを許したものの終盤となる第１２ゲームで２度目のブレークを奪い先行する。

続く第２セットでは第２ゲームでブレークに成功。自身はファーストサービスが入った時に９４パーセントの高い確率でポイントを獲得し１度もブレークポイントを与えず、１時間３７分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載し「オリンピックで母国を代表できることは大変光栄なこと。素晴らしいスポーツイベントだよ。僕たちは毎年このスタジアムで全仏オープンをプレーしているけど、観客、雰囲気、（国旗の）色彩、全て違う。良い意味でね。全仏オープンの観客はテニスにとても精通していて情熱的だけど、オリンピックの観客は何か違うね」と語った。

「世界中の人々が選手を応援するためにやってくる。本当に様々な国籍の人がいて、見ていてとても美しい。まだトーナメントに残れてうれしいよ」

また天候について「びしょ濡れだよ。昨日もそうだったけど、今日はとても湿度の高い日だね。雨が降って気温や空気が少し涼しくなることを願うだけだよ。僕も対戦相手も同じ環境なので、ベストを尽くさなければならないね」と言及した。

なお、勝利したジョコビッチは準々決勝で第８シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦する。チチパスは３回戦で第１２シードのＳ・バエス（アルゼンチン）を7-5, 6-1のストレートで下しての勝ち上がり。