大坂なおみ 6年ぶり複出場へ

大坂なおみとジャバー

画像提供：ゲッティイメージズ

２月５日に開幕する女子テニスのムバダラ・アブダビ・オープン（アラブ首長国連邦/アブダビ、ハード、WTA500）は２９日、元世界ランク１位の大坂なおみと世界ランク６位のＯ・ジャバー（チュニジア）がペアを組み、ワイルドカード（主催者推薦）でダブルスに出場することを発表した。なお、大坂がダブルスに出場した場合、約６年４カ月ぶりとなる。

２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズン開幕戦のブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、WTA500）でツアーに復帰。復帰戦で白星を挙げ１月８日付WTA世界ランキングで８３３位となり、２０２３年９月２５日に消滅していた世界ランキングが復活した。

その後、大坂は前週まで行われていた全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）にも出場し四大大会に復帰。１回戦で第１６シードのＣ・ガルシア（フランス）に4-6, 6-7 (2-7)のストレートで屈し初戦敗退となったが、ハイレベルなパフォーマンスを披露した。

その大坂は来月５日に開幕するムバダラ・アブダビ・オープンのシングルスに出場することを今月２２日に発表。「とても楽しみにしています」と意気込んでいたが、今回ダブルスに出場することも決定した。

大坂がダブルスに出場するのは２０１７年の東レパンパシフィックオープンテニストーナメント（日本/東京、ハード、WTA500）以来約６年４カ月ぶり。当時は大坂まりとのペアで出場したが、１回戦で二宮真琴/ Ｒ・ボラコバ（チェコ）組にストレートで敗れている。

一方のジャバーは昨年もダブルスに何度か出場。２０２１年のバイキング・クラシック（イギリス/バーミンガム、芝、WTA250）ではＥ・ペレス（オーストラリア）とのペアで準優勝を飾っている。