ジョコから初勝利「なんとか」

(左から)ジョコビッチとシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１４日、シングルスグリーングループ第２戦が行われ、第４シードのＪ・シナー（イタリア）が第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を7-5, 6-7 (5-7), 7-6 (7-2)のフルセットで破り、予選ラウンドロビン２勝をあげ決勝トーナメント進出に大きく前進した。試合後の会見では「なんとか勝つことができた」と振り返った。

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Nitto ATPファイナルズは今季の獲得ポイント上位８選手が出場するシーズン最後の大会。８選手が４名ずつに分かれ予選ラウンドロビンを戦い、各グループの上位２名が準決勝に駒を進める。

過去３試合戦いいずれもジョコビッチが勝利しているこの顔合わせ。直近では今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）準決勝で対戦し、ジョコビッチが6-3, 6-4, 7-6 (7-4)のストレートで勝利した。ジョコビッチはこの試合に勝利すれば、シナーはストレート勝ちをおさめれば今大会の予選ラウンドロビン突破が決まる。

この試合の第１セット、序盤は互いにブレークチャンスを与えることなく中盤に。ピンチを迎えるときもあるが、サービスで凌ぎ合う展開となるなか迎えた第１１ゲーム、ジョコビッチは40-0とサービスゲームのキープにあと一歩まで迫るがシナーがリターンエースを決め流れが変わり、そこから５ポイントを連取してブレークに成功。サービング・フォー・ザ・セットとなった第１２ゲームをラブゲームでキープし先行した。

第２セットも第１セットと同様ともにブレークを許さない緊張感のあるゲームが続きタイブレークに突入。１ポイント目でサーブ&ボレーに出たジョコビッチに対しシナーのリターンが決まりミニブレークするも、そこから互いにミニブレークの応酬に。６－５からジョコビッチのサービスをシナーが返すことができずセットカウント１－１に追いつかれた。

ファイナルセット、第６ゲームでシナーがリターンからポイントを連取しブレークに成功。第７ゲームでこの日初めてのブレークを許し追いつかれると再びタイブレークに突入したが、シナーは１－０としたリターンで２ポイント連続でミニブレークに成功し４－０と大きくリードを広げてジョコビッチの追随を許さず。会場のボルテージが最高潮となるなか世界ランク１位との接戦を３時間１１分で制した。

試合後の会見でシナーは「これもプロセスの一部だ。試合のある瞬間に、少し自信が持てるようになった気がする。大事な場面、特にファイナルセットでは、本当に勇敢で知的だったと思う。互いにサーブがとても良かったから、ブレークの場面は少なかったけど、互いにブレークし合う場面ではふたりともとてもいいプレーができていた。本当にレベルの高い試合だったね」とコメント。

また、４戦目にして初めてジョコビッチに勝てたことについては「ジョコビッチに初めて勝てたことは僕にとって大きな意味がある。グランドスラムで２４勝している世界１位に勝てたことは、僕のキャリアの中でも上位に入るよ。本当に戦術的な試合で、なんとか勝つことができたんだ」と話した。

予選ラウンドロビン第３戦でシナーは第８シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。ルーネは同日行われた第２戦で第６シードのＳ・チチパス（ギリシャ）と対戦したが、第１セット途中でチチパスが棄権したため勝利をあげている。

一方、ジョコビッチは第３戦で棄権したチチパスに代わり出場するＨ・フルカチュ（ポーランド）と顔を合わせることとなる。