元17位 1年3ヵ月ぶり復帰戦で勝利

オペルカ（2022年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのジョナサン・フリード・プロチャレンジャー（アメリカ/シャーロッツビル、室内ハード、ATPチャレンジャー）は３１日にシングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している元世界ランク１７位のＲ・オペルカ（アメリカ）が第８シードのＴ・サングレン（アメリカ）を6-4, 7-5のストレートで破り、２０２２年８月のシティ・オープン（アメリカ/ワシントンDC、ハード、ATP500）以来約１年３ヵ月ぶりの復帰戦を白星で飾るとともに、初戦突破を果たした。

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２６歳のオペルカは２１１ｃｍの長身から放つビッグサーブを武器にツアーで４度のタイトルを獲得し、２０２２年２月にはキャリアハイとなる世界ランク１７位を記録。

しかし、その後は故障に悩まされ２０２２年８月のシティ・オープン３回戦でＮ・キリオス（オーストラリア）に敗れて以来１年以上公式戦に出場することが出来なかった。

それでも先月１８日にSNSで自身が２０１６年に優勝を飾った今大会への出場を示唆。そして今回、約１年３ヵ月ぶりの復帰が実現した。

復帰戦となった１回戦でオペルカは出だしの第１ゲームこそブレークされたものの、その後は得意のサービスで２３本のエースを決めブレークを許さず、リターンゲームでは計３度のブレークに成功し、復帰戦を白星で飾った。

勝利したオペルカは２回戦で予選勝者で世界ランク３７６位のＡ・マヨ（アメリカ）と対戦する。