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5本のMP凌ぎツアー初決勝

ツアー初決勝進出を決めたユーバンクス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマヨルカ・チャンピオンシップス（スペイン/マヨルカ、芝、ATP250）は３０日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク７７位のＣ・ユーバンクス（アメリカ）が予選を勝ち上がった同２９８位のＬ・ハリス（南アフリカ）を4-6, 6-3, 7-6 (11-9)の逆転で破り、ツアー大会初の決勝進出を果たした。この試合、ユーバンクスは５本のマッチポイントを凌ぎ勝利を決めている。

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２６歳のユーバンクスは今季、３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）でATPマスターズ1000初の８強入り。しかし、その後、チャレンジャー２大会を経てツアー大会に出場するも１回戦・２回戦敗退が続いていた。

それでも今大会、１回戦でラッキールーザーで本戦入りの世界ランク２５０位Ａ・ミケルセン（アメリカ）（アメリカ）、２回戦で第３シードのＢ・シェルトン（アメリカ）、準々決勝でラッキールーザーで本戦入りの世界ランク８５位Ａ・リンデルクネシュ（フランス）を下し初の４強入りを決めた。

準決勝の第１セット、ユーバンクスは第１ゲームでいきなりブレークを許すとその後はブレークチャンスを握ることができず。ハリスに３３分で先行される。

続く第２セットでは第１ゲームで２度のブレークポイントを凌いだユーバンクスが第２ゲームでブレークに成功。第５ゲームで１度のブレークポイントを凌ぐとサービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームをキープし、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第３・第５ゲームで計５度のブレークポイントを活かせなかったユーバンクス。第１０ゲームでは0-40とされ３本のマッチポイントを握られるも全てサービスエースで凌ぎタイブレークに突入。ユーバンクスは２本のマッチポイントを凌ぐと自身は３本目をものにし、２時間１８分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにユーバンクスのコメントを掲載し「ロイド（ハリス）は本当にいいテニスをしていて、多くのボールを打たされた。最初はタイミングが合わなかった。でも、僕はただサーブでリズムを掴み続けようと思った。それが今週の成功の鍵だった。それができたから、戦い続けることができた」と語った。

「とても意味のあることでハードワークと忍耐の積み重ね。僕はキャリアを通して、浮き沈みがあったけど、ようやく物事がうまく回り始めた。試合ごとに安定したいいプレーができるようになったのは本当にすごいこと。明日はもっといい試合をしたいけど、今はこの瞬間を楽しみたい」

勝利したユーバンクスは決勝で第４シードのＡ・マナリノ（フランス）と対戦する。マナリノは準決勝で世界ランク４８位のY・ハンフマン（ドイツ）を7-6 (7-4), 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。

両者は２度目の顔合わせでユーバンクスの１勝。初対戦は今年３月のマイアミ・オープン３回戦であり、ユーバンクスが7-6 (7-2), 7-6 (7-5)のストレート勝ちを収めている。