１９歳のパブリュチェンコワら８強が出揃う◇スロベニア・オープン

女子テニスツアーのスロベニア・オープン（スロベニア/ポルトロス、賞金総額２２万ドル、ハード）は２２日、シングルス２回戦の残り４試合を行い、第３シードで１９歳のＡ・パブリュチェンコワ（ロシア）がＲ・デ=ロス=リオス（パラグアイ）に6-3, 6-0の快勝で準々決勝進出を決めるなど、ベスト８が出揃った。

女子ツアーの１０代選手の中で最高位となる世界ランク３１位にいるパブリュチェンコワは、今月１９歳になったばかり。この日は第１セットの４－３から８ゲームを連取して、わずか６７分でデ=ロス=リオスを一蹴し、４月のMPSグループ選手権以来となるベスト８入りを決めた。

「今大会のここまでのプレーにはとても満足しているわ。」と語るパブリュチェンコワは、１回戦ではＡ・ブリアンティ（イタリア）に出だし０－４とリードを許してからの逆転勝利を飾っていた。「良い結果を残すためにこの大会へ乗り込んで来たの。これからの試合でも好調を維持したいわ。」と今季２度目のタイトル獲得に燃えていた。

準々決勝でパブリュチェンコワはＪ・ラーソン（スウェーデン）と対戦する。ラーソンもこの日の２回戦では、第１セット３－５とリードを許してから、続く１１ゲーム中１０ゲームを奪う反撃を見せ、7-5, 6-1でＭ・カメリン（イタリア）を下しての勝ち上がり。ラーソンは先週行われたECMプラハ・オープンに続いて、２週連続でのツアー８強入りに成功した。

その他の試合では、予選勝者のＡ・ヤキモバ（ベラルーシ）が世界ランク２位で第１シードのＪ・ヤンコビッチ（セルビア）と対戦中に1-6, 6-3, 1-0としたところで、ヤンコビッチが左足首を負傷し棄権、今季初の準々決勝への切符を手にした。２００６年７月に自己最高の４９位まで行ったヤキモバであるが、現在は１２９位とランキングを落としている。

ヤキモバはベスト４入りを懸けて、Ｋ・ペルバク（ロシア）と準々決勝で顔をあわせる。ペルバクはこの日、予選を勝ち上がったＡ・パノワを6-2, 7-5のストレートで退けて自身初のツアー８強入りを決めた。ペルバクとパノワはプライベートでも親しい間柄で、年下のペルバクは複雑な思いを語っていた。

「二人はとても仲が良いの。今大会でも同じ部屋に泊まっているし、対戦するのが不思議な気分だった。でも勝てたことで初めてＷＴＡツアーでのベスト８入りができたから、とてもハッピー。次の試合にも良い準備をして臨みたい。」と、次の試合へ目を向けていた。

今大会の優勝賞金は３万７０００ドル。