全豪OP初V「言葉が見つからない」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は３１日、女子シングルス決勝が行われ、第５シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）が第１シードのＡ・サバレンカを6-4, 4-6, 6-4のフルセットの激闘の末に破り初優勝を飾るとともに、四大大会では約３年半ぶり２度目のタイトルを獲得した。表彰式でルバキナは「今は言葉が見つからない」と語った。

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２６歳で世界ランク５位のルバキナが同大会に出場するのは７年連続７度目。２０２３年には準優勝を飾っている。

今大会は１回戦で世界ランク１００位のK・ユヴァン（スロベニア）、２回戦で同７７位のＶ・グラチェワ（フランス）、３回戦で同５４位のＴ・バレントバ（チェコ）、４回戦で第２１シードのＥ・メルテンス（ベルギー）、準々決勝で第２シードのＩ・シフィオンテク（ポーランド）、準決勝で第６シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を下し決勝に駒を進めた。

２７歳で世界ランク１位のサバレンカとの顔合わせとなった決勝戦、ルバキナは立ち上がりでブレークを奪い第１セットを先取したが、第２セットでは終盤の第１０ゲームでブレークを奪われ１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、ルバキナは第２ゲームで先にブレークを許す苦しい展開となるも、集中力を切らさず第５ゲームでブレークバックに成功。さらに第７ゲームで相手のミスを誘い２度目のブレークを奪ったルバキナが初優勝を決めた。

表彰式でルバキナは「今は言葉が見つからない」と口にすると、続けて準優勝となったサバレンカを称えた。

「アリナ（サバレンカ）、ここ数年の素晴らしい成績を祝福したい。厳しい結果だったとは思うけれど、これからも決勝で何度も戦えることを願っている。チームの皆さんにも、素晴らしい成長を遂げられたことを心から祝福したい。本当に素晴らしい仕事をしている」

なお、ルバキナが四大大会でタイトルを獲得するのは２０２２年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）以来、約３年半ぶり２度目となった。

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