望月慎太郎 世界128位にストレート負け

テニスの国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース、シドニー、ハード）は４日、グループＥ「日本vsイギリス」の第１試合の男子シングルスが行われ、世界ランク９９位の望月慎太郎は同１２８位のＢ・ハリス（イギリス）に6-7 (4-7), 3-6のストレートで敗れ、日本は１敗となり崖っぷちに立たされた。

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同大会は２０２６年シーズンの開幕戦で、２日から１１日にかけて行われる男女混合の国別対抗戦。１８ヵ国が３チームずつ６グループに分かれてラウンドロビン（総当たり戦）を行う。各対戦は男子シングルス１試合、女子シングルス１試合、混合ダブルス１試合の計３試合で争われ、各グループ１位の６ヵ国と２位チームの中で成績上位２チームの合計８ヵ国が準々決勝に進出する。

日本は同大会初出場。監督は添田豪が務め、メンバーは男子の望月、世界ランク３０９位の内山靖崇、女子で世界ランク１６位の大坂なおみ、同１７４位の日比野菜緒となっている。

グループＥに入った日本はパースで２日にギリシャ、４日にイギリスと対戦。２日に行われたギリシャ戦では０勝３敗で敗れている。

迎えたこの日のイギリス戦では、第１試合の男子シングルスで２２歳の望月と３０歳のハリスが顔を合わせた。

この試合の第１セット、望月は第８ゲームで得意のボレーを決め先にブレークに成功する。しかし、サービング・フォー・ザ・セットとなった第９ゲームでブレークバックを許すと、その後両者１度ずつブレークを奪い合い突入したタイブレークを落とし先行される。

続く第２セット、第４ゲームでブレークポイントを握られた望月はバックハンドの打ち合いで先にミスを犯しブレークを奪われると、その後ブレークバックを果たせず力尽きた。

１敗となり後がなくなった日本は、第２試合の女子シングルスで大坂が世界ランク２７６位のＫ・スワン（イギリス）と対戦する。大坂は当初同２９位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）と対戦予定だったが、イギリスがメンバー変更を行っている。

【RACアリーナ】
第１試合
望月慎太郎 6-7 (4-7), 3-6 ハリス
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第２試合
大坂なおみ vs スワン
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第３試合
日比野菜緒/ 内山靖崇 vs Ｏ・ニコルス（イギリス）/ Ｎ・スクプスキ（イギリス）
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