男子プロテニス協会のATP公式サイトは30日、世界ランク106位の錦織圭のコメントを掲載。29日に35歳の誕生日を迎えた心境や、2025年開幕戦の中国銀行・香港・テニスオープン(中国/香港、ハード、ATP250)に出場することについて語った。
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錦織は2024年シーズン自身最終戦、今年11月に行われたHPPオープン(フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー)でタイトルを獲得し約1ヵ月の短いオフシーズンを挟み、30日開幕の中国銀行・香港・テニスオープンに出場する。
今年は2018年末以来 6年ぶりにツアー出場中に年越しとなる錦織。直近数年間は負傷などもあり誕生日と年越しのある12月末はツアーを回ることができなかった。
ATPは錦織の2024~2025年にかけてを「失われた時間を取り戻そうとしている」と表現した。
錦織はATPに対し「10年前と同じ情熱を持っています。僕は今でもテニスが大好きだし、彼らと試合をすること、特に新しいことが大好きなんだ」とコメント。
彼ら、とは世界ランク1位のJ・シナー(イタリア)や同3位のC・アルカラス(スペイン)ら。シナーとは今年何度か練習も行ったが公式戦での対戦は未だない。
「シナーやカルロス・アルカラスのような若い選手たちと試合をするのが好きです。もし自分のレベルやランキングを上げることができたら、今年はそうしたいと思っています。若くて才能のある選手たちと対戦することは、僕にとって本当にいいモチベーションになるはずです」
「2024年はいい感じで終えることができました。自分が望んでいたようなベストではなかったけど、それでも、特に今年最後の大会でチャレンジャーに勝てたことは良かったです。ツアーでもっと勝てるという自信がつきました。トップレベルでより多くの試合に勝つためには、さらに自信をつける必要があるし、それが今週やるべきこと。全豪オープンに向けていい準備をするためにも、ここでいい結果を残すことが重要だと思います」
中国銀行・香港・テニスオープン1回戦ではD・シャポバロフ(カナダ)と顔を合わせる錦織。シャポバロフに対しては「トップ50の選手と対戦するのは簡単なことじゃないです。ただ、その一瞬一瞬を楽しもうと思っています。まだ情熱があるし、たくさん練習している。たくさん練習することに問題はないし、まだ楽しみがあります。2024年の目標はトップ100で、基本的にはそれを達成できました。できればトップ50、今年はトップ20やトップ10に入れるかどうかわからないけど、数年後には入れるといいですね」
中国銀行・香港・テニスオープン終了後はオーストラリアへ飛び、1月12日に開幕する全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)に備える。
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