女子テニスの３月１８日付WTA世界ランキングが更新され、大坂なおみが前回から５８上げて２２９位に浮上した。

＞＞大坂 なおみ、シフィオンテクらマイアミOP組合せ＜＜

四大大会４勝を誇る２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。先月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）にはスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を使用し出場すると１回戦でＣ・ガルシア（フランス）、２回戦でＰ・マルティッチ（クロアチア）をそれぞれストレートで破り３回戦進出。

３回戦では対戦相手のＬ・ツレンコ（ウクライナ）が試合前に棄権を発表。不戦勝となり、出産から復帰した今シーズン初のツアー８強へ駒を進めた。準々決勝では元世界ランク１位同士の対決となったＫa・プリスコバ（チェコ）と激突。試合内容はほぼ互角だったが、接戦の末に２度のタイブレークを落とし、敗退となった。

そして前週のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）にもスペシャルランキングを使用し出場した大坂は１回戦で予選勝者のＳ・エラーニ（イタリア）、２回戦で第１４シードのＬ・サムソノヴァを撃破。しかし、３回戦では第２４シードのＥ・メルテンス（ベルギー）にストレートで敗れ、２大会連続の１６強入りとはならなかった。

それでも今回のランキング更新では順位を５８上げて２２９位に浮上。世界ランク７６位の日比野菜緒、同１０８位の本玉真唯、同１５１位の内島萌夏、同１８８位の坂詰姫野に次ぐ日本勢５番手となり、復帰してから着実に順位を上げている。

大坂は今後、１９日に開幕するマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、WTA1000）への出場を予定しており、１回戦で世界ランク５１位のＥ・コッチャレット（イタリア）と対戦することが決定している。

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