綿貫V「互いに良いプレーできた」

男子テニスの横浜慶應チャレンジャー国際テニストーナメント 2023 supported by 三田興産（日本/横浜、ハード、ATPチャレンジャー）は２６日、シングルス決勝が行われ、第１シードの綿貫陽介が世界ランク２４６位の清水悠太を7-6 (7-5), 6-4のストレートで破り、昨年１１月の四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）以来となるATPチャレンジャー優勝を果たした。試合後、綿貫は「お互いに良いプレーができて試合が終われたのですごく良かった」と語った。

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プロになってからは初の顔合わせとなった２５歳の綿貫と２４歳の清水。昨年の同大会準優勝者である綿貫は今大会、準決勝で第３シードのＭ・モウ（アメリカ）をフルセットで撃破。一方の清水は対戦予定だった世界ランク２９７位の内山靖崇が内転筋の負傷で棄権したため、不戦勝でチャレンジャー大会初優勝をかけ決勝進出を決めた。

雨天による悪天候のため開始が約２時間２０分遅れた決勝戦、綿貫は１１本のサービスエースを決めファーストサービスが入ったときに８２パーセントの高い確率でポイントを獲得。第１セットをタイブレークの末に先取すると第２セットでは２度のブレークに成功し１時間４６分で勝利した。

試合後、綿貫は「日本のチャレンジャー決勝で日本人と戦えて本当に良かったと思いますし、お互いに良いプレーができて試合が終われたのですごく良かったと思います。清水選手は、僕も今年の試合はずっと観ていて本当にあの身長でなんでこんなプレーができるんだろうって尊敬している選手です。そのなかで最後勝ち切れたことはすごく良かったと思います」とコメントした。

次週開幕の四日市チャレンジャーに出場を予定している綿貫はここまでの２０２３年シーズンについて「本当にたくさんのことがありました。良い思いもしましたし悪い思いもしました。どちらかというとすごく良い経験ができたと思います。負けて悔しかったこともありましたけど、たくさんの経験がこういう日に活きてきたと思います。ランキングや実力的にもまだまだだと思うので、さらにステップアップできるように頑張りたいです」と振り返った。

最後に「一番大きいのがオリンピックになってくると思います。そのためにグランドスラムで本戦に出場して勝っていくということが大事になってきます。日本を代表するのはプレッシャーも大きいですが、そこに立てるようにオリンピックに向けて一つ一つ頑張っていければなと思います」と今後の目標について明かした。

綿貫がチャレンジャー大会で優勝するのは今回が４度目。過去には２０１９年の兵庫ノア・チャレンジャー（日本/兵庫、室内ハード、ATPチャレンジャー）、昨年１１月の兵庫ノア・チャレンジャーと四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）を制している。

なお、綿貫と清水は明日開幕の四日市チャレンジャーにも出場予定であり、１回戦で対戦することが決まっている。