小田凱人金メダル獲得へ自信

小田凱人

画像提供：ゲッティイメージズ

３０日に開幕するパリパラリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）の車いすテニス男子シングルスで金メダルの有力候補とされている１８歳の小田凱人は大会を前に「自信があります」とコメントした。

＞＞小田凱人らパリパラリンピック車いすテニスシングルス組合せ＜＜

世界ランク２位の小田は１８歳にしてすでに四大大会で４勝を挙げており、昨年には史上最年少での世界ランク１位を記録。パリパラリンピックと同会場で行われている全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）では昨年と今年で２連覇を達成しており、今大会の金メダルの有力候補とされている。

初出場となる今回のパラリンピックでは、元世界ランク１位の国枝慎吾に次ぐ日本勢２人目のシングルス金メダル獲得を狙う。仮に小田が大会を制すると、同種目史上最年少での金メダリストとなる。

大会直前となった２９日、国際テニス連盟のITFは公式サイトに小田のコメントを掲載した。

「厳しい戦いになりますが、クレーコートでプレーするのは本当に楽しいんです。この大会を楽しみたいと思っています」

「この２年間、クレーコートで負けたのは２、３試合だけです。クレーコートでのテニスには本当に自信があります」

「パラリンピックで結果を残せるチャンスはそう多くありませんし、今回が初めてなので僕にとっては大きな思い出になると思います。パリではすでにいい思い出がありますし、楽しむつもりです。そして全力で挑むつもりです」

第２シードの小田は１回戦が免除となっており、初戦となる２回戦では世界ランク２５位のＧ・ラゲット（フランス）と同２７位のＢ・バートラム（イギリス）の勝者と対戦する。

なお、小田は三木拓也とのペアで男子ダブルスにも出場する。

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