錦織 8ヵ月ぶり復帰戦は黒星

錦織圭(画像は昨年のアトランタOP)

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）は２１日、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク３５１位の錦織圭は同４０位のＳ・オフナー（オーストリア）に3-6，4-6のストレートで敗れ、約８ヵ月ぶりの復帰戦を勝利で飾ることができず初戦敗退となった。

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３４歳の錦織は昨年７月に行われたアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）で８強入りしたものの、同大会で左ひざを負傷。その後、欠場が続き２０２３年シーズンでの復帰はかなわなかった。

今季も試合に出場できずにいたが、先月２１日にはSNSでベースライン上を左右に移動しながらフォアハンドのストロークを打つ練習中のビデオを公開。２４日には新コーチに元世界ランク７位のＴ・ヨハンソン（スウェーデン）が就任したと発表していた。

そして先月２９日、マイアミ・オープンにワイルドカード（主催者推薦）で出場することが発表され、約８ヵ月ぶりのツアー復帰が決まった。

８ヵ月ぶりの復帰戦となったこの日、錦織は第１セット第１ゲームから１本ブレークポイントを握るも、ここはオフナーにサービスエースを決められチャンスをいかせず。第２ゲームではオフナーに強烈なリターンエースを打たれピンチを迎えると、最後はコート中央からのストロークの打ち合いから錦織のフォアハンドがアウトになり先にブレークを許した。

ビハインドとなった錦織だったが、長めのラリーでは錦織がポイントを取得する場面が増えていき徐々にリズムを掴む。逆にオフナーはサービスやサービスからの３ショット目、そしてリターンなどで勢いをつけポイントを取る流れに。

第４ゲームではドロップショットをこの試合初めて見せた錦織がサービスゲームをキープし、１ゲームを取得する。その後は互いにサービスゲームのキープが続き迎えた第９ゲームのサービング・フォー・ザ・セットをキープされ第１セットを落とした。このセット、錦織は３度あったブレークポイントを決め切れず。一方のオフナーは１度のチャンスをものにした。

第２セットは序盤から両選手チャンスを創出することができずに中盤へ。第５ゲームでは２本ブレークポイントを与えるピンチを迎えたが、最後はネットプレーで切り抜けキープするとその後はネットへ出る回数も増やし繊細なタッチを披露する。

しかし、第７ゲームで１５－４０とピンチを招くと、最後はサービスからの３球目のショットがネットにかかり先にブレークを許した。その後はオフナーに主導権を握られた錦織は最後までブレークバックのチャンスを手にすることができずに１時間１９分で力尽きた。

勝利したオフナーは２回戦で第２０シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、セルンドロはこの試合が初戦となる。

２０１６年にはマイアミ・オープンで準優勝を果たしている錦織。出場自体も３年ぶりとなり、久々に登場したマイアミの舞台で躍動したものの、白星をあげることはできなかった。

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