次世代の好敵手 戦績五分で来季へ

次世代の好敵手戦績五分で来季へ

(左から)メドベージェフとズベレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク２位のＤ・メドベージェフと同３位のＡ・ズベレフ（ドイツ）は２０２１年シーズンで４度対戦。勝敗はメドベージェフの３勝１敗で、通算成績は６勝６敗と五分となっている。男子プロテニス協会のATPは両者を「２人のライバル関係は常に更新され続けている」と評している。

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２５歳のメドベージェフと２４歳のズベレフが初めてツアーで対戦したのは２０１６年の９月のサンクトペテルブルグ・オープン（ロシア/サンクトペテルブルグ、ハード、ATP250）２回戦で、そのときは１９歳のズベレフが勝利。ズベレフは同大会で決勝まで勝ち上がり、最終的にはＳ・ワウリンカ（スイス）を破りツアー初タイトルを手にした。

その後も両者は３度対戦しいずれもズベレフが勝利。２０１８年までの４試合はすべてズベレフが白星をあげていたが、２０１９年１０月のロレックス・上海・マスターズ（中国/上海、ハード、ATP1000）の決勝ではメドベージェフが初勝利をあげ、一矢報いるとともに大きなタイトルを獲得。２０２０年に入るとメドベージェフがランキングを大きく上げ、同年の２度の対戦では２連勝し２０２１年シーズンに突入。

今シーズン、両者は世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）との差を縮め、四大大会初のタイトルを獲得する目標を持って臨んだ。

最初の対戦は２月の国別対抗戦ATPカップ（オーストラリア/メルボルン、ハード）準決勝。メドベージェフは第１セットを落としながらも最後は逆転で破り3-6，6-3，7-5で勝利した。メドベージェフはその後９月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）決勝でジョコビッチを下し、四大大会初制覇を成し遂げている。

１０月にはロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）の準決勝で今季２度目の激突。この試合ではズベレフを圧倒したメドベージェフが6-2，6-2で下し２０２０年からの連勝記録を４に伸ばした。

そこから約３週間後、１１月のNitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）ラウンドロビンでは過去数年で最大の激闘になったものの、最後はメドベージェフが制し6-3，6-7 (3-7)，7-6 (8-6)で勝利。通算の対戦成績で６勝５敗と初めてズベレフを上回った。

しかし、今季最後の対戦になった同大会の決勝では、準決勝でジョコビッチを下したズベレフが勢いそのままに躍動。メドベージェフを6-4，6-4のストレートで破り、２０１９年以来約２年ぶりの白星をあげて通算成績を五分に戻した。

今後は世界ランク１位に君臨するジョコビッチからトップの座を奪うため、メドベージェフは全米オープンに続く四大大会のタイトルを、ズベレフは初となるグランドスラム制覇を目指し来季臨むこととなる。ATPは両者について「最大のトロフィーを手にするためには、互いに相手を克服しなければならない」とした。

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