ジョコ第1セットは大苦戦

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）は２日、シングルス１回戦が行われ、２連覇を狙う第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク６３位のＪ・シュトルフ（ドイツ）を7-6 (7-1), 6-3のストレートで下し、シーズン開幕の初戦を白星で飾った。

この日の第１セット、ジョコビッチはシュトルフの強打に苦しみ、ゲームカウント１－５とリードを許す。しかし、昨年の同大会を制したジョコビッチが底力を発揮し、タイブレークの末にこのセットを先取。

第２セットはファーストサービスが入った時に９４パーセントの高い確率でポイントを獲得したジョコビッチはシュトルフに１度もブレークを許さず、１時間２６分で勝利を手にした。

２回戦ではＨ・セバリョス（アルゼンチン）と対戦する。セバリョスは１回戦でＦ・マイヤー（ドイツ）を接戦の末に下しての勝ち上がり。

昨年のカタール・エクソンモービル・オープンでＲ・ナダル（スペイン）を決勝で破って大会初優勝を飾ったジョコビッチは、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で２連覇と６度目の優勝を果たすなど、２０１６年の前半は圧倒的な強さを見せた。全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）では悲願の初優勝を飾り史上８人目となる生涯グランドスラムの快挙を成し遂げた。

しかし、徐々に歯車がかみ合わなくなったジョコビッチはウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）とリオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオデジャネイロ、ハード）で早期敗退。全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は決勝へ駒を進めたが、準優勝に終わった。

その後、世界ランキングで２０１４年の７月７日から守ってきた世界ランク１位の座から２年ぶりに２位へ転落し、記録は１２２週でストップした。

この日、その他では第４シードのＤ・ゴファン（ベルギー）、Ｆ・ベルダスコ（スペイン）、Ｎ・アルマグロ（スペイン）、Ｊ・ヴェセリ（チェコ共和国）は２回戦へ進出したが、第８シードのＭ・バグダティス（キプロス）は途中棄権により初戦で姿を消した。