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テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３日、男子シングルス３回戦が行われ、第１４シードのＮ・キリオス（オーストラリア）はＩ・マルチェンコ（ウクライナ）と対戦したが、6-4, 4-6,1-6とした時点で右臀部の怪我を理由に棄権を申し入れ、４回戦進出とはならなかった。

＞＞全米オープン対戦表＜＜

キリオスは第１セットの終盤で既に右臀部をストレッチする姿も見られた。そして試合が進むとトレーナーを要求し、メディカル・タイムアウトをとって治療を施した。

コートへ戻ったが、本来の軽快な動きは影を潜め、途中棄権。世界ランク６３位のマルチェンコが四大大会で自身初の４回戦進出となった。

「ここまでの２試合でも臀部に悩まされながら勝ち上がってきていた。きっと時間の問題だったと思う」と話したキリオスは、今シーズンの序盤でも臀部に問題を抱えていた。

「もっと時間をかける必要があったし、ジムでのトレーニングも念入りにするなど、より多くの努力をすれば、このような怪我は起きなかっただろう」

２８歳のマルチェンコは初の４回戦進出への興奮を抑えることが出来なかった。試合直後のオンコート・インタビューでは、アーサー・アッシュ・スタジアムに詰めかけた観客の前で「これで１６強入りだ。一体何てことだ」と喜びを爆発させていた。

マルチェンコはベスト８進出をかけて、第３シードのＳ・ワウリンカ（スイス）と対戦する。

「今年、彼（ワウリンカ）と対戦している。完敗だった。全ての面で彼の方が勝っていた」と語り、３月にインディアンウェルズで行われたマスターズ1000大会での敗戦を思い出していた。

一方、キリオスは時折鋭いフォアハンドを放つなど冷静なプレーを続けていたが、わずか９ゲームを戦った時点で臀部の異常が起きた。

第２セットのゲームカウント２－２の時、マルチェンコの放った強烈なアングル・ショットをスライドしながら鋭いスライス・ショットで切り返すと、それがウィナーとなりキリオスにポイントが与えられた。しかし、その時キリオスは膝をコートにぶつけており、膝から出血するほどだった。

第９ゲームでブレークを許し、ゲームカウント４－５とリードを許したキリオスは、また臀部をストレッチする仕草を見せていた。

「そんな状態でプレーを続けるのは、精神的にとても辛かった」と、その時のことを振り返っていた。

第２セットをマルチェンコに奪い返されたキリオスは、直後にトレーナーと共にロッカールームへ戻った。しかし、状況が好転することはなく、第３セットでは動きに精彩を欠き、不満を抑えきれなかった。

マルチェンコは「それが単にイライラしていたのか、本当に何か問題を抱えていたのか分からなかった。だから、とにかく集中することを心掛けていた」と難しい状況に対応していた。

第３セット、ゲームカウント１－４とリードを許してのコートチェンジの時、キリオスはベンチに座ってタオルで顔を覆いトレーナーと話していたが、突然涙を流していた。そのわずか２ゲーム後に棄権を決めた。

マルチェンコは「ニック（キリオス）のことは気の毒に思う。こんな形での勝ち方は望んではいなかったけど、勝ちは勝ち」と勝利を受け止めていた。

(STATS - AP)

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