ダニエル応援「嬉しかった」

男子テニスツアーの下部大会である兵庫ノア・チャレンジャー（日本/兵庫、ハード）は１３日、シングルス準々決勝が行われ、第４シードのダニエル太郎（日本）が世界ランク２２６位のＳ・ロバート（フランス）に2-6, 7-6 (7-5), 6-2の逆転で勝利し、ベスト４進出を果たした。試合後、ダニエルは今回の対戦を振り返った。

「最初の方はどうすればいいのか迷ってて、セカンドに入ってもずっとそんな感じだった」とダニエル太郎。

この試合、第１セットでロバートに主導権を握られたダニエル太郎は、１度もブレークチャンスを掴めずにこのセットを落とす。続く第２セットも先にロバートにブレークされてダニエル太郎が追う展開に。

しかし「諦めずに自分のテニスを探しながらやった。セカンドセットでやっとブレークバックが出来て、そこから流れが変わり始めたなと思います。ブレークされてもテニス自体は良くなり始めてたので。」

「相手もプレッシャーだったと思うし、ミスも出ていたので崩せて良かったと思います。」と話したように、１度のブレークチャンスをものにしてタイブレークを７－５で取ってファイナルセットへ持ち込んだ。

「第３セットは良いテニスが出来たので、良い感覚で試合が終われたかなと思います。」と述べたように、その後は完全に流れを掴んだダニエル太郎がロバートを圧倒。１時間５３分で勝利を手にした。

この日最後の対戦となったこの試合、センターコートには多くの観客が応援に駆けつけ、ダニエル太郎に大きな声援を送っていた。

そのことについては「お客さんの応援は力になりましたね。日本人は綺麗な応援をするというか、外国とはまた違うのですごく励みになる。こんなにサポートしてくれて、こんなに応援に来てくれることが選手としても嬉しいし、やっぱり日本はホームなんで嬉しかったですね。」と率直な気持ちを語っていた。

準決勝で対戦する第６シードのＫ・クラフチュク（ロシア）については「あんまり良く見たことがないから分からないんですけど、とにかく僕はベースラインから積極的に打って、今日みたいなサービスが出来たらチャンスが出てくると思います。相手もすごいタフなんで頑張るしかないですね。」と意気込みを述べていた。