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男子テニスツアーの最終戦であるATPワールド・ツアー・ファイナル（イギリス/ロンドン、賞金総額５５０万ドル、インドアハード）は大会８日目の１２日に決勝戦を行い、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第２シードのＲ・フェデラー（スイス）を7-6 (8-6), 7-5のストレートで下し、２００８年以来２度目の優勝を全勝で飾り、優勝賞金１７６万ドルを手にした。

フェデラーのサーブで始まったこの試合、第２ゲームでフェデラーはラブゲームでジョコビッチのサーブを破り、続く自身のサーブをキープするとゲームカウント３－０とリードした。しかし第５ゲームでブレークバックに成功したジョコビッチがゲームカウント３－３へと追い付いた。

第９ゲームでこのセット２度目のブレークに成功したジョコビッチがゲームカウント５－４とサービング・フォー・ザ・セットを迎えた。１度セットポイントを握ったジョコビッチだったが、フェデラーにブレークバックを許し、このセットはタイブレークへ。

そのタイブレークでは両者スーパーショットの応酬で、ミニブレークを奪うとミニブレークを奪い返す譲らない展開から、最後はジョコビッチの１１本目のウィナーをフォアハンドの逆クロスで決め、７２分で第１セットを先取した。

接戦を落としたフェデラーだったが、第２セットの第１ゲームでいきなりジョコビッチのサーブをブレーク。その後、両者サーブをキープすると、フェデラーはゲームカウント５－４からサービング・フォー・ザ・セットを迎える。そこで４０－１５とセットポイントを握ったフェデラーだったが、２本連続でフォアハンドをミス。ジョコビッチがブレークバックに成功し、ゲームカウント５－５へと追い付いた。

続くゲームをキープしゲームカウント６－５とリードしたジョコビッチは、続くフェデラーのサーブでは３０－４０とマッチポイントを握る。そこでネットを取ったフェデラーに対して、鮮やかなパッシング・ショットを決めてゲームセット。

ジョコビッチは雄叫びを上げながら全身で嬉しさを表すと、ファミリーボックスへと駆け寄りチームのメンバーと抱き合い喜びを分かち合った。

この試合、フェデラーは３０本のウィナーを記録しつつも４２本のイージーミスを犯していた。一方勝ったジョコビッチは１９本のウィナーに対し、イージーミスは２８本だった。

今大会直前に再び世界ランク１位へ返り咲いていたジョコビッチは、今季最後の大会で今季６度目の優勝を手にし、有終の美を飾って２０１２年のシーズンを終えた。

「本当に最高シーズンを送る事が出来た。それにはチームのメンバーのサポートがなければ達成出来なかった事。感謝の気持ちを言い表す事が出来ない。ロジャー（フェデラー）とはお互い最高のプレーを引き出すような試合が出来たし、そんな彼のプレーも称賛したい。」とジョコビッチは表彰式で感謝と喜びの気持ちを表すスピーチをしていた。

一方のフェデラーは「ノヴァーク（ジョコビッチ）は、素晴らしいシーズンを送っていたし、今日の決勝戦も最高のプレーだった。自分自身もとても良いシーズンを送れたし、今日の試合もベストを尽くす事が出来た。それには支えてくれたチームの皆に感謝したい。こんな最高の大会に出場出来た事も嬉しく思うし、また来年も帰って来たいと願っている。」とジョコビッチを褒め称えていた。

そしてフェデラーは加えて、この試合の主審を務めたラース・グラフ氏がこの試合を最後に審判を引退する事から、彼のこれまでの功績を称え、大会最多記録となる２６万３２２９人の観客総動員数となった事に対しても、詰め掛けたファンへの感謝の気持ちも表し会場から大きな拍手を受けていた。

これで両者の対戦成績はフェデラーの１６勝１３敗だが、今シーズンに関しては、６度目の対戦でジョコビッチの４勝２敗でシーズンを終えた。

(翻訳/弓削忠則)