温厚ラオニチ、ラケット破壊

テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は２９日、男子シングルス準決勝が行われ、第１３シードのＭ・ラオニチは第２シードのＡ・マレー（英国）に6-4, 5-7, 7-6 (7-4), 4-6, 2-6で惜敗し、四大大会初の決勝進出とはならなかった。

＞＞全豪オープン対戦表＜＜

この試合、ラオニチはBIG4のマレーからセットカウント２－１とリードし、カナダ人男子初の決勝進出まで、あと１セットとした。しかし、途中からトレーナーを呼び、悲鳴をあげ始めた右足の治療を受けるなどしていた。

その後、第４セットは落とし、勝負の行方はファイナルセットへ突入する。

そして、普段温厚なラオニチがラケットを破壊した。

ファイナルセットの第１ゲーム、最大の武器であるサービスをマレーに攻略され、痛恨のブレークを許す。その時、ラオニチはコートにラケットを叩きつけてしまった。

それはブレークされた悔しさもあるが、万全の状態で戦えないもどかしさからだった。

それでも２３０キロ近いサービスを打ち必死でマレーに食らいついたが、４時間３分の激闘の末に今季初の敗戦を喫した。

今大会は１回戦でＬ・プイユ（フランス）、２回戦で元世界ランク５位のＴ・ロブレド（スペイン）、３回戦で第２１シードのＶ・トロイキ（セルビア）、４回戦で第４シードのＳ・ワウリンカ（スイス）、準々決勝で第２３シードのＧ・モンフィス（フランス）を下しての勝ち上がりだった。

昨年は怪我に泣かされたシーズンで、右足の怪我により５月に手術を受けて全仏オープンを欠場、シーズン終盤の３週間は腰の怪我で大会へ出場出来なかった。さらに、世界ランキングはトップ１０から転落して２０１５年を終えていた。

今シーズンからはＩ・リュビチッチ（クロアチア）とのコーチ関係に終止符を打ち、新たに元世界ランク１位のＣ・モヤ（スペイン）がコーチとして就任。今季開幕戦のブリスベン国際男子では決勝でＲ・フェデラー（スイス）を破って優勝し、勢いに乗ったまま今大会へ臨んでいた。

体調が万全であればグランドスラム優勝も不可能ではないラオニチに、今後も期待が寄せられる。

一方、ラオニチに勝利したマレーは、決勝で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。両者の決勝戦は現地３１日に予定されている。