『ダベンポート、世界1位復帰を優勝で飾る。』

年末でも更に調子を上げているダベンポート

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USオープン以降、ランキング1位の座を明け渡していたL・ダベンポート（アメリカ）が、今季6度目の優勝で再びトップへの返り咲きを飾った。

今年最後のティア1大会をトップ・シードで出場のダベンポートは、序盤で苦戦を強いられたが、決勝では、地元優勝を狙っている第6シードのP・シュニーダー（スイス）を7-6(7-5), 6-3で退け、自身51個目のタイトルを手にした。
持ち味の強力なサービスとストロークで攻めるダベンポートに対して、粘り強いラリーから武器であるフォアハンドで攻めていくシュニーダーとの第1セットは、ブレークしたらブレークし返す譲らぬ展開から、タイブレークで先取したダベンポートが流れを掴んだ。「第1セットはリズムが行ったり来たりしたわね。シュニーダーに粘られてブレークを許してしまったわ。彼女が6-5でリードしていた時に3度のセットポイントを握られて、そこでもっとベースラインの内側から攻撃的に攻めなきゃって思ったの。第2セットも3-1でリードされたけど、良いリズムを感じていたから一気に攻めたわ。いろんなボールを繰り出す彼女は本当に苦手な相手。今日は特に地元の大会だから別人のようなプレーだったわ。」と試合を振り返った。
2回戦から登場したダベンポートは、その2回戦と準々決勝でいずれもフルセットにもつれこむ苦戦が続いた。しかし、過去5回出場のすべてで決勝進出している相性の良い大会だけあって、なんとか勝利を上げ、今年も決勝進出を果たした。これで今大会4度目の優勝となった彼女は、今シーズンの成績を58勝8敗とし、ここ3大会で連続優勝を上げて、見事ランキング1位への返り咲きに成功した。
「こうして今シーズン6度目のタイトルを獲得して、年末ランキングを1位で終われる可能性が出てきたことは光栄に思うわ。何度優勝しても飽きることなんてないの。3大会連続優勝をしているけど、全然モチベーションは下がらない。楽しんでプレーできるうちは、引退なんて考えられないわ。」と、29歳の彼女はまだまだ現役を続ける意向を明らかにした。

惜しくも決勝で敗れたシュニーダー

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今季3度目の優勝を地元で飾ろうという意欲に燃えたシュニーダーは、準々決勝以外のすべてでストレート勝ちという好調なプレーで決勝まで進んだ。しかし、力に勝るダベンポートの前に、今大会2度目の栄冠を獲得することはできず準優勝に終わった。「第1セットはセットポイントがあったのに、自分のセカンド・サーブで重くて深いリターンをされてしまって何もできなかったわ。今日はダベンポートの胸を借りるつもりで臨んで、精一杯のプレーをしたけど、彼女の方が一枚上手だった。高いレベルでプレーできたし、この1週間には満足している。この調子で来週もプレーをして、必ずチャンピオンシップに出場したいわ。」と、ランキングを9位へと上げ、3年ぶりのチャンピオンシップ出場への意気込みを語った。

年末のチャンピオンシップは、すでにK・クレイステルス（ベルギー）、ダベンポート、M・シャラポワ（ロシア）、M・ピアース（フランス）の出場が決まっており、残りの4枚の切符を賭けた争いが続けている。シュニーダーはこれでチャンピオン・レースも7位へと浮上し、A・モレスモ（フランス）、J・エナン=アルデンヌ（ベルギー）、V・ウィリアムズ（アメリカ）、E・デメンティエワ（ロシア）、N・ペトロワ（ロシア）らと激しい争いを繰り広げている。

過去5年連続でチャンピオンシップに出場したデメンティエワは、今年はぎりぎりのところにいる。今大会もベスト8まで勝ち上がったが、親友のA・ミスキナ（ロシア）にフルセットで敗れた。「5年続けて出場していたチャンピオンシップに出ることが、今年の一番の目標なの。」と、6年連続出場への意欲を試合後に語っていた。

今大会予選から勝ち上がり、2回戦では第2シードのモレスモを6-2, 6-0で破ったK・シュレボトニック（スロベニア）（スロベニア）は、「自分のテニス人生で最高の勝利。世界4位の選手からの勝ち星は何よりも自信につながる。」と喜びを語り、ランキングも31位と自己最高位へあと1つへと迫った。

ダブルス・ランキング1位のC・ブラック（ジンバブエ）は、R・スタブズ（オーストラリア）と組み第2シードで出場し、見事優勝を飾った。決勝ではノーシードから勝ち上がった杉山　愛（日本）＆D・ハンチュコバ（スロバキア）組と接戦を繰り広げ、6-7(6-8), 7-6(7-4), 6-3の逆転で制した。これでブラックは自身24個目、スタブズは51個目のダブルス・タイトルとなった。

『ナダル、地元で大逆転勝利！』

地元で見事な逆転優勝を飾ったナダル

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トップ・シードを守り決勝へ進んだR・ナダル（スペイン）が、地元ファンを沸かせる大逆転劇を決勝の舞台で演じた。

決勝戦の相手は、このところ2大会連続優勝で16試合負けなしと絶好調のI・リュビチッチ（クロアチア）。32本ものサービス・エースを放ったビッグサーバーを相手に3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6(7-3)の3時間51分の大逆転で勝利、モンテ=カルロ、ローマ、モントリオールに続いて4つ目のマスター・シリーズのタイトルを手にした。「まったくもって信じられないよ。2セット先取されて、彼のプレーは絶好調だったし、サーブも見えないくらいだったんだ。疲れてはいたけど、肉体的というより精神的な戦いになったね。ここの観客の応援がどれだけ支えになったか。マドリッドじゃなかったら僕は勝てなかったよ。応援には本当に感謝している。」と、大声援を送ってくれた観客への感謝の意を表した。

19歳のナダルは、これでR・フェデラー（スイス）に並び今季11タイトルを獲得し、これまでの8回のマスター・シリーズのタイトルを4度ずつ2人で分け合った形となった。しかし、今シーズンの79勝はフェデラーより2勝多い今季最高の勝ち数で、10代での勝ち数では1983年のM・ウィランダー（スウェーデン）の82勝に次ぐものとなった。マスター・シリーズでの成績を28勝2敗とし、年末ランキングで自己最高位の2位をほぼ確実なものにしたナダルは、「こんな素晴らしい年は2度とないんじゃないかな。来年も高い目標を持って、プレッシャーを気にせず試合に臨みたい。今年は凄すぎたけれど、今年のような年を頭に理想として描いて来年もプレーをするよ。」と、自身最高のシーズンが終わろうとしている今、来年への抱負を語った。

後一歩でビッグタイトルを逃したリュビチッチ

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リュビチッチは今季7度目の決勝戦で、メッツ、ウィーンに続く3大会連続優勝へあと一歩と迫ったが、観客を味方につけたナダルを前に悔しい敗退を喫してしまった。「最初の2セットはかなりいい形でプレーができた。第3セット2-1からの第4ゲームは、かなりもつれて長いゲームになった。それを彼に取られてから流れが変わってしまったんだ。思った通りタフな試合になったね。この3週間の疲れがちょっと出てしまったけど、最高の試合を見せることができて満足しているよ。」と、連戦の疲労があったことを明らかにした。クロアチア出身者で3大会連続の決勝進出を果たしたのは、1996年のI・イバニセビッチの5大会連続決勝進出以来で、16試合連続勝利も、その年のイバニセビッチの14連勝を抜く記録となった。シーズン最終戦のマスターズ・カップへのチャンピオン・レースでも8位タイへと並び、自身初のマスターズ・カップ出場の可能性が残された。

第16シードからベスト4入りし、チャンピオン・レースを20位から15位へと躍進させたR・ジネプリ（アメリカ）は、「来週のリヨン大会と、その後のパリのマスター・シリーズで好成績を収めることができたら、マスターズ・カップへの出場の可能性がちょっとだけど残される。そのわずかな可能性に挑戦するよ。」と、最後まで諦めない姿勢を見せた。

予選から勝ち上がり、ベスト8入りした選手がいた。1回戦ではベテランのG・ルゼッドスキ（イングランド）を6-7(5-7), 7-6(7-2), 7-6（7-3）、2回戦で第2シードのA・ロディック（アメリカ）を3-6, 7-6(8-6), 7-6(7-3)と、いずれも接戦で下したI・カルロビッチ（クロアチア）だ。3回戦でも第14シードのD・フルバティ（スロバキア）を撃破しベスト8入りに成功した。準々決勝では第5シードのD・ナルバンディアン（アルゼンチン）にストレートで敗れるも、見事な勝ち上がりを見せてくれた。

ダブルスでは、2002年と04年の年間ナンバー・ワン・ペアーである第3シードのM・ノウルズ（バハマ）＆D・ネスター（カナダ）組が、すでにマスターズ・カップ出場を決めているW・ブラック（ジンバブエ）＆K・ウリエット（ジンバブエ）組を6-4, 7-6(7-3)で下して優勝を決めた。このペアーでの今季4度目の優勝は、同時にマスターズ・カップへの出場権も獲得した。USオープンで、まさかの1回戦敗退以降、8勝0敗とかつての調子が戻ってきている。