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大坂なおみ賛否両論「真剣さに欠ける」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスで世界ランク１６位の大坂なおみは日本時間５日（現地４日）、ニューヨークで開催されたファッションの祭典「メットガラ」に登場した。大坂は５日に開幕するBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）に出場予定となっているが、大会直前にニューヨークでファッションイベントに参加したことに一部では批判的な声が上がっている。

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メットガラは毎年恒例のファッションの祭典。２８歳の大坂がメットガラに登場するのは２０２１年以来となった。大坂はこの日、アイボリー調の衣装に大きなハットをかぶって登場。その後、真っ赤なドレスに変身するという演出で会場を驚かせた。

大坂の衣装をデザインしたロバート・ウン氏は、メットガラを主催するヴォーグは公式サイトで今回の衣装のテーマが「人体の構造」であると明かしている。また、衣装には６５万９,０００針以上が費やされており、合計で３,２８０時間以上の手仕事が注ぎ込まれているという。

大坂は５日開幕のBNLイタリア国際に出場するため、すでに会場で練習を開始していたが、一度ローマから離れニューヨークに向かい今回のメットガラに参加している。

今大会はシード勢が１回戦免除となっており、第１５シードとして出場する大坂は２回戦からの登場となるため初戦は７日以降となるが、ローマ→ニューヨーク→ローマという移動を要する大会直前のメットガラ参加にネット上では一部から「真剣さに欠ける」「疲労や時差ぼけが（試合に）影響する」「（前週の大会で）素晴らしいプレーをしていたのに理解できない」という批判的な声が上がっている。

一方で「（２回戦からの出場なのだから）何が問題なのか」「気分転換は必要」「楽しんでほしい」と肯定的な意見もあるほか「準備不足で早々に負けたとしても、それは彼女自身の責任。気にする必要はない」といった意見も上がった。

大坂はかねてよりファッションに力を入れており、これまで四大大会を中心に個性的なウエアを披露してきた。

１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）の会見ではファッションにこだわる理由について「私は喜びや幸せを感じられるようなことをしたいだけなんです」「もちろん、私はファッションが大好きです。ファッションのおかげで、朝起きて、入場したりすることにワクワクします。試合の準備全体に、少しだけ喜びが加わるんです」と語っている。

またSNSでは「”伝統的な”テニスウエアについて語り、私の服装を品位がないと批判する人たちがいます。正直に言うと、私はそれらがどういうことか理解しています。でも、私は彼らのためにやっているわけではありません。彼らには理解してもらえないでしょうし、理解してほしくもないです。私はこれを自分と同じような人たちのためにやっています」とも投稿しており、自身の道を歩んでいる。

大会直前のファッションイベント参加に批判的な声が上がることもあるだろうが、大坂がプロテニス選手として活動を続けるモチベーションの１つとしていることを止める権利は誰にもないだろう。