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アルカラス逆転勝ちで最終戦2連勝

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１１日、ジミー・コナーズ・グループのシングルス第２戦が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第６シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を6-7 (2-7), 7-5, 6-3の激闘の末に逆転で破り、同グループで２勝目を挙げた。

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同大会は今季の獲得ポイント上位８選手のみが出場できるシーズン最後の大会。４選手ずつ２グループに分かれ予選ラウンドロビン形式で争い、各グループ上位２名が準決勝に進出する。

２２歳で世界ランク１位のアルカラスが同大会に出場するのは３年連続３度目で、最高成績は２０２３年のベスト４。過去２度の出場ではいずれも予選ラウンドロビンの初戦で敗れ黒星スタートとなっていたが、今大会では第１戦で第７シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を7-6 (7-5), 6-2のストレートで下し、初の白星発進を果たした。

一方、２８歳で世界ランク６位のフリッツが同大会に出場するのは２年連続３度目。初出場となった２０２２年は４強、昨年は準優勝と好成績を収めている。

今大会の第１戦では第９シードのＬ・ムセッティ（イタリア）に6-3, 6-4のストレートで快勝している。

この日行われた第２戦、アルカラスは両者１度ずつブレークを奪い合う展開で迎えたタイブレークをものにできず第１セットを先行されるが、第２セットでは２度のブレークポイントを切り抜けキープを果たし徐々に流れを掴んでいくと、終盤の第１２ゲームでネットインの幸運にも助けられブレークに成功。セットカウントは1-1となる。

迎えたファイナルセット、第６ゲームでブレークを果たしたアルカラスはサービス時にわずか５ポイントしか失わず、２時間４８分の激闘を制し予選ラウンドロビンで２勝目を挙げた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはアルカラスのコメントが掲載されている。

「本当に僅差の試合で、第１セットは自分のほうが彼（フリッツ）よりも苦しんでいたと思う。サーブの調子が上がらず、試合中にいろいろと苦しんでいたから、勝てて本当に安心したよ。第１戦のようにボールをうまく感じられなかったけど、なんとか巻き返して、彼の弱点を見つけ出せて良かった」

「年間１位のことは考えないようにしているんだ。自分にとって本当に大きな試合だから、緊張でプレーを乱されないようにしたい。自分の目標のこと、そして今日よりも良い感触でプレーすることだけを考えている」

なお、アルカラスは、同日に行われる同グループの第２戦であるムセッティとデミノーの試合でデミノーが勝利すれば、その時点で準決勝進出が決まる状況となっている。