望月慎太郎完勝で3度目Vに王手

望月慎太郎（2024年）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのレクサス・ノッティンガム・オープン（イギリス/ノッティンガム、芝、ATPチャレンジャー）は２０日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク１６４位の望月慎太郎がラッキールーザーで本戦入りした同１４６位のＣ・スミス（アメリカ）に6-2, 6-2のストレートで完勝し決勝進出を果たすとともに、自身３度目のチャレンジャー大会制覇に王手をかけた。

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２２歳の望月はチャレンジャー大会ではこれまでに２度の優勝を飾っている。

その望月は今大会、１回戦で世界ランク１２６位のＰＨ・エルベール（フランス）、２回戦で第８シードのＴ・ボイヤー（アメリカ）、準々決勝で同１１９位のＪ・ファリア（ポルトガル）をいずれもストレートで下してベスト４進出を果たした。

一方、同じく２２歳のスミスは準々決勝で世界ランク１２１位のＥ・ナヴァ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

両者は前週のレクサス・イルクリー・オープン（イギリス/イルクリー、芝、ATPチャレンジャー）１回戦で対戦しており、この時は望月が6-4, 3-6, 6-2のフルセットで勝利していた。

２週続けての顔合わせとなった準決勝の第１セット、望月は１度もブレークポイントを与えることなく安定してキープを重ね、リターンゲームでは２度のブレークを奪い先行する。

続く第２セット、望月は第３ゲームでブレークを奪う。直後のサービスゲームで望月は40-0から２度のブレークポイントを握られるが、サービスアンドボレーを試みるなど積極的なプレーでこれを凌いでキープし、第５ゲームで再びブレークに成功。迎えたサービング・フォー・ザ・マッチを取りきり勝利を収め、３度目のチャレンジャー大会制覇に王手をかけた。

勝利した望月は決勝で第２シードのＭ・チリッチ（クロアチア）と世界ランク１４７位のＭ・ランダルーセ（スペイン）の勝者と対戦する。