ついにマスターズ制覇「待ち望んだ」

ルード

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は日本時間５日（現地４日）、シングルス決勝が行われ、第１４シードのＣ・ルード（ノルウェー）が第５シードのＪ・ドレイパー（イギリス）を7-5, 3-6, 6-4のフルセットの激闘の末に破り優勝を飾るとともに、ノルウェー人史上初、また自身初の「ATPマスターズ1000」制覇を達成した。試合後にルードは「長い間待ち望んでいた」と語った。

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２６歳で世界ランク１５位のルードが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２１年のベスト４となっていた。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク７６位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）、３回戦で第２３シードのＳ・コルダ（アメリカ）、４回戦で第３シードのＴ・フリッツ（アメリカ）、準々決勝で第９シードのＤ・メドベージェフ、準決勝で第２０シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を下し決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク６位のドレイパーとの顔合わせとなった決勝戦の第１セット、ルードは第３ゲームでブレークを許したが、第１０ゲームでブレークに成功。さらに第１２ゲームで２度目のブレークを奪い先行する。

しかし第２セット、セカンドサービス時のポイント獲得率を２５パーセントまで下げたルードは第７ゲームと第９ゲームでブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

それでもファイナルセット、両者サービスキープを続け迎えた第５ゲームでルードがブレークを奪うと、その後は自身のサービスゲームをキープし、２時間２９分の激闘を制して初優勝を果たした。

ルードは今大会前までツアー大会１２度の優勝を誇っていたが、ビッグタイトルと呼ばれる四大大会では３度、ATPマスターズ1000では２度、Nitto ATPファイナルズでは１度、計６度決勝に進みながら全て準優勝となっていた。

その中で今回、ツアー１３度目の優勝を飾るとともに、初のビッグタイトル獲得も達成した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにルードの喜びのコメントを掲載している。

「もちろん、最高の気分だ。長い間待ち望んでいた」

「これは若い頃から夢見ていた大きな目標の１つだったので、達成できて本当に嬉しい。それに、今日の試合は素晴らしかった。ジャック（ドレイパー）が今年ずっと、特にこの大会で素晴らしいプレーをしていたことは知っていたから、僕も最高のプレーをしなければコートの中で叩きのめされるだろうと思っていたんだ」

「僕の成功の多くは、身近な人たちのおかげ。家族、友人、そして婚約者のマリア。昨年婚約したので、彼女は長年に渡り僕を支え続けてくれたんだ。昨日も応援に来てくれて、それが僕がゴールラインを越えるのに必要な最後の小さな後押しになったのかもしれない。本当に幸せだ。こんなに素晴らしい人たちに囲まれて、本当に嬉しい。本当に幸運な男だ」

優勝を掴み取ったルードは今週更新される世界ランキングでトップ１０に復帰。世界ランク７位に浮上する。