大坂なおみ世界1位にストレート負け

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのエキシビションマッチ「THE MGM REWARDS SLAM」（アメリカ/ラスベガス、室内ハード）が日本時間２日（現地１日）に行われ、女子で世界ランク５７位の大坂なおみが登場した。

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２７歳の大坂は今季、１月のASBクラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）で決勝進出を果たすも、決勝では腹筋を痛め途中棄権し準優勝となった。続く全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）では２試合に勝利し３回戦に進出。しかし、３回戦のＢ・ベンチッチ（スイス）戦では負傷が再発し、第１セット終了後に無念の棄権となった。

その後、大坂は２月の大会出場を見送り回復に専念。今後は５日に開幕するBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）でツアーに復帰する予定となっている。

その大坂は今回、ラスベガスで行われたエキシビションマッチ「THE MGM REWARDS SLAM」で、公式戦ではないものの約１ヵ月半ぶりにコートに復帰した。

１試合目は混合ダブルス。大坂と男子で元世界ランク７位のＭ・フィッシュ（アメリカ）がペアを組み、女子現世界ランク１位のＡ・サバレンカと男子元世界ランク１位のＡ・アガシ（アメリカ）のペアと対戦。試合は１０ポイントマッチのタイブレークで行われ、サバレンカとアガシのペアが10-8で勝利した。

そして２試合目は大坂とサバレンカの女子シングルス。試合は３セットマッチで行われ、試合中にはファンが選手に代わってプレーをするなどエキシビションらしい場面もあった一方で、大坂とサバレンカによるトップレベルのプレーも繰り広げられた。大坂は随所で好プレーを披露したが、最終的にはサバレンカに4-6, 4-6のストレートで敗れている。

２試合ともに敗れたものの、約１ヵ月半ぶりの実戦でしっかりとプレーできることを示した大坂。BNPパリバ・オープンでの公式戦復帰に期待が高まる。