「ジョコはセルビアの象徴」

BNLイタリア国際でのジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

アメリカのプロ・バスケットボールリーグ（NBA）でプレーするスター選手、ニコラ・ヨキッチは２２日に行われた試合後にインタビューに応じ、同胞である男子テニスで世界ランク３位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）を絶賛した。

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男子プロテニス協会のATPはジョコビッチについての質問を受けたセルビア出身で２８歳のヨキッチのコメントを掲載した。

「彼はセルビアを代表するような存在であり国の象徴。セルビアの子どもたちにとって、コート上だけでなく彼の財団が行っていることも含めて、本当にアイドル的な存在なんだ。彼は誰もが尊敬できる人。彼のようになりたいね。彼は子供たちのため、セルビアのため、全てのために素晴らしいことをやっている。だから、僕とは比べものにはならないよ」

３５歳のジョコビッチは今季、１月のアデレード・インターナショナル1（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）と全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で優勝。

しかし、４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では３回戦で、翌週のスルプスカ・オープン（ボスニア・ヘルツェゴビナ/バニャ・ルカ、クレー、ATP250）では準々決勝で敗れている。さらに前週のBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）には昨年王者として出場するも４強入りを逃した。

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