アザレンカ「とても興奮」

ヴィクトリア・アザレンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２４日、女子シングルス準々決勝が行われ、第２４シードのＶ・アザレンカが第３シードのＪ・ペグラ（アメリカ）を6-4, 6-1のストレートで破り、２０１３年以来１０年ぶり３度目のベスト４進出を果たした。

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２０１２年と２０１３年に全豪オープン連覇を成し遂げている３３歳のアザレンカ。今大会では１回戦で２０２０年に同大会を制している世界ランク２０３位のＳ・ケニン（アメリカ）、２回戦で同１９１位のＮ・ポドロスカ（アルゼンチン）、３回戦で第１０シードのＭ・キーズ（アメリカ）、４回戦で同８７位のヂュー・リン（中国）を破って、２０１６年以来７年ぶり６度目の８強入りを決めた。

この試合、アザレンカは昨年グランドスラム３大会でベスト８進出を果たしているペグラに対して、第１ゲームから３ゲーム連取に成功。第９ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎えるも40-15からブレークバックを許す。それでも直後の第１０ゲームで再びブレークを奪い、先行する。

続く第２セットではファーストサービスが入ったときに７９パーセントの確率でポイントを獲得。１度のブレークを許すもリターンゲームでは３度のブレークに成功し、１時間３７分で勝利した。

試合後の記者会見でアザレンカは「今日の試合はとてもよかった。本当にうまくいったと思う。自分のプレーを実行することで実を結び、結果がついてきたんだと思うわ」と語った。

「とても興奮している。コートに立つことへの感謝が、より一層感じられるようになった気がするの。準決勝ではもう一回チャレンジして、ベストを尽くしたいと思っている。でも今のまま一歩一歩続けていきたいと思っているわ」

勝利したアザレンカは準決勝で第２２シードのＥ・ルバキナ（カザフスタン）と対戦する。ルバキナは準々決勝で第１７シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）を6-2, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。両者は昨年３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）２回戦で対戦し、ルバキナが6-3, 6-4で勝利している。

アザレンカはルバキナとの準決勝について、「素晴らしい対戦になるでしょう。昨年は一度だけ対戦したけど、私にとってはちょっと変な感じの試合だったの。そのチャレンジができることを楽しみにしているわ」とコメント。

「彼女はすごい選手、昨年はウィンブルドンで優勝している。少し浮き沈みがあったかもしれないけど、とても優秀で堅実な選手だと思う。彼女の今のランキングは明らかに彼女を物語っていないわ（昨年のウィンブルドンはポイント対象外）」

２５日に行われる女子シングルス準々決勝では、第５シードのＡ・サバレンカと世界ランク６４位のＤ・ヴェキッチ（クロアチア）、第３０シードのＫa・プリスコバ（チェコ）と同４５位のＭ・リネッタ（ポーランド）がそれぞれ対戦し、４強が出揃う。

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