日比野菜緒、本戦入り果たす

日比野菜緒（全仏OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

２０２３年１月２日に開幕する女子テニスのASB クラシック（ニュージーランド/オークランド、ハード、WTA250）は１日、シングルス予選決勝が行われ、世界ランク１３８位の日比野菜緒が世界ランク１４６位のＪ・クリスティアン（ルーマニア）を6-3, 4-6, 6-2のフルセットで破り、本戦入りを果たした。

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２８歳の日比野は今年１１月のITFツアー W60安藤証券オープン（日本/ 東京、ハード、ITF）以来となる公式戦。同大会では初戦突破を果たしたものの、２回戦で世界ランク３１０位のＫ・ザワツカ（ウクライナ）に敗れていた。

２０２３年シーズン開幕戦となるASB クラシック予選は２試合に勝利すると本戦入りの権利が与えられる。日比野は前日に行われた予選１回戦で予選第１０シードのＣ・バンデウェイ（アメリカ）を2-6, 7-6 (11-9), 6-2の逆転で下し勝ち上がりを決めていた。

この日の第１セット、第１ゲームから３ゲーム連取に成功した日比野。第４ゲームで１度のブレークバックを許すも、終盤の第９ゲームで３度目のブレークを奪い、先行する。しかし、続く第２セットでは第７ゲームでブレークを許し、セットカウント１－１に追いつかれる。

迎えたファイナルセット、第２・第６ゲームでブレークに成功した日比野がゲームカウント5-1とリード。第７ゲームで１度のブレークバックを許すも、第８ゲームでブレークを奪い、２時間３分で勝利した。

勝利した日比野は本戦１回戦で第７シードのＤ・コビニッチ（モンテネグロ）と顔を合わせる。両者は２度目の顔合わせで日比野の１勝。初対戦は２０１６年のニューヘブン・オープン（アメリカ/ニューヘブン、ハード、WTA500）の予選１回戦であり、6-4, 6-4のストレート勝ちをおさめている。

また、同大会の予選には内島萌夏が第３シードとして出場していたが、第８シードのＥ・ルス（ルーマニア）に4-6, 1-6のストレートで敗れ、本戦入りとはならなかった。